。寇準十分懂得把握軍心民心和“取威決勝”的軍事法則。他提醒宋真宗在大敵壓境，四方危機的情況下，只可進尺、不可退寸。寇準明確指出，進則士氣備增，退則萬眾瓦解。宋真宗車駕終於北行到達澶州。
遼軍已抵北城附近，宋真宗不敢過河，只願駐紮在南城。寇準力請渡河，宋真宗猶豫不決。寇準對殿前都指揮使高瓊說：“太尉承蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說：“下官身為軍人，願以死殉國。”於是寇準與高瓊商議了一番，便一同去見宋真宗。
寇準對宋真宗說：“陛下如果認為臣剛才的話不足憑信，可以問問高瓊。”沒等真宗開口，高瓊便說：“寇相公的話不無道理。隨軍將士的父母妻子都在京師，他們不會願意拋棄家中老小隨陛下遷都而隻身逃往江南的。”接著高瓊便請宋真宗立即動身渡河。樞密院事馮拯在一旁呵責高瓊對宋真宗魯莽。高瓊憤怒地駁斥道：“你馮拯只因為會寫文章，官做到兩府重臣。眼下敵兵向我挑釁，本將勸皇上出征，你卻責備我無禮。你有本事，為何不寫一首詩使敵人撤退呢？”
高瓊命令衛士把宋真宗的車駕轉向北城行進。渡過浮橋時高瓊簡直是在驅趕衛士前進。當真的黃龍旗在澶州北城樓上一出現，城下北宋的兵民立即歡聲雷動，氣勢百倍。真宗到澶州北城象徵性地巡視後，仍回南城行宮，把寇準留在北城，負責指揮作戰。宋真宗幾次派人探視寇準的舉動。寇準與知制誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。寇準胸有成竹，使宋真宗不再恐慌。