徐鉉在一旁聽到這話，不由悖然大怒：“呂大人如何說出這種不知禮的話來？既是我們祥符國設宴，焉有反坐客位之理？呂大人莫非是有意輕慢？”
呂餘慶冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不過徐大人代表貴國皇帝，在下代表大宋皇帝，這是兩國之宴，既然在宋境，自是本官坐主位。”
徐鉉卻不答應，“呂大人莫要逞蘇秦之辯，天下之事，理為同一，我等設宴，自是我坐主位。”
呂餘慶知道這第一次交鋒，事關雙方銳氣，如何肯退讓半步，當下冷笑道：“大宋的國土，大宋的驛館，若要設宴，自然由我等來設，這宴會所費幾何，不必由貴國出。”
徐鉉上前幾步，厲聲說道：“呂大人這等小節，都一步不讓，如此不近情理，可是沒有誠意談判，想要戰場刀兵相見嗎？”
徐鉉和周發貴頓時臉色微變，但呂餘慶緊接著便又冷笑道：“本使千里迢迢從開封持節而來，如何說沒有誠意？想祥符國君臣大多都出自我大宋，豈能不知且不顧禮義，為天下所笑？天下萬事萬物，都抬不過一個理字，沒有道理的要求讓步，到底是本使缺少誠意，還是貴國缺少誠意呢？”
呂餘慶舌辯滔滔，徐鉉卻突然恢復一臉平靜，笑道：“本使設宴，這個客位，本使也是斷然不坐的，既然呂大人與周大人一定要爭這個主位，不過這樣吧，本使明日在黃灣關設宴，再請二位大人與會，重開談判，可好？”
呂餘慶與周發貴對望一眼，微微點頭，不亢不卑的說道：“如此明日必定準時赴約。”
呂餘慶和周發貴離開之後，徐鉉和唐興武對視一眼，前者說道：“唐大人看出了什麼？”
今日徐鉉和唐興武設宴自然是存著目的而來————透過宴中徐鉉和周發貴言語舉止而摸底，弄清楚宋國君臣對與祥符國開戰懼怕到何種程度，好為後面正式談判打好基礎。所以，今天徐鉉先是有意沒有迎接，怠慢對方，然後唐興武於門口激怒對方，後又故意以主座客座之爭試探。
唐興武知道徐鉉是祥符國最為核心的那波人之一，甚至比左右二相韓熙載和馬文韜，以及大將軍楊繼業還要深得葉塵的信任，深知與徐鉉搞好關係，讓其認可自己的能力對自己今後在祥符國的發展至關重要，所以認真思考之後，搖了搖頭說道：“呂餘慶此人與陛下有私怨，談判之中恐怕會被心中私心所影響，下官一時不敢確定宋國君臣底線。”
“無妨，呂餘慶已經為官多年，在宋國任副相一職也有六年時間，城府還是有一些的，單憑一事就想探出其底，也不可能。”徐鉉頓了一下，又說道：“按照陛下的意思，只要將黃灣關南邊那片名叫巫石山的山脈從宋人手中弄到手就行了，至於其他地方或者邊界的界定倒是小事。”
唐興武略一猶豫，最終還是將這幾天心中的疑問說出口：“徐大人，那巫石山………下官來之前查了一下，荒山野嶺，並未有什麼產出，人煙也極為稀少，除了四五個村落之外，並沒有什麼特殊的地方。為何陛下一定要那座山脈呢？”
徐鉉看了一眼唐興武，笑了一下，說道：“告訴你也無妨，陛下說那座山裡面有蘊藏極為豐富，且純度極高的鐵礦和煤礦。如今裝備部武器生產基地聽說在鍊鋼之法方面有很大的突破，剛好需要大量的鐵和煤炭，我祥符國已知的幾個鐵礦出產已經遠不夠用。所以，這巫石山我們必須從宋人手中弄到手。來之前，陛下已經吩咐過，若宋人不願意割讓，等過了年讓部隊休整一段時間之後，便硬搶到手。”
唐興武心中恍然大悟，但緊接著心中又生出疑惑————葉塵為何會知道巫石山中有鐵礦和煤礦？還有聽說三岔谷中的金礦也是葉塵發現的。他是怎麼發現的？
越是接近葉塵，越是瞭解葉塵，唐興武便越感覺葉塵的深不可測。
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十二月二十一日，夏京一帶萬里無雲，陽光燦爛，是難得的好天氣。
五十多個行人走在通往夏京南門的官道上，一個四十歲左右的中年男子騎著馬走在車隊的最前面。他身著一襲白色的皮袍，頭上戴的是黑色的烏紗幞頭，削瘦疲憊的臉龐上，一雙細細的眼睛炯炯有神，留著三縷美須的嘴角略帶微笑，想起這大半年所吃的苦和所取得的成績，不由感慨頗深。
沒錯，這中年男子正是大半年前因為牽扯到間諜一案，被降職發往河套七縣的農部尚書張泊。
當時河套平原和橫山荒原新開墾了兩百多萬畝良田，要新建立了七個縣，建城、設戶、分田、管理等事情上