月氏、羌人為主。這幾名胡商基本都是吐谷渾人。
一名鷹鉤鼻子，藍眼睛的胡商問道：“骨利，賈參議要買牛羊，我們賣不賣？”
骨利便是正中胖胖的胡商，穿著褐色的精美綢緞，眯著小眼睛，笑呵呵的道：“賣，怎麼不賣？當然要賣。但是，要按照我們制定的價格賣。羊50銀元一頭。牛300銀元一頭。”
問話的胡商微微遲疑著，“這…”正常的市價，一隻活羊10銀元左右。一頭黃牛的價格約為100銀元左右。
一名虯髯鬍須的胡商沉吟著道：“骨利，這恐怕有些難度。敦煌城內外，大軍雲集，我們在軍需上賣高價…”
骨利不在意的笑道：“這有什麼？昔年中原大災缺糧，可有那家糧商賤賣糧食？誰不是賣高價？若是他敢強買強賣，自有苗大人為我們主持公道。”
一眾胡商頓時都放下心中的擔憂，彷彿“苗大人”這個名字有魔力一般。
正好，這時一曲舞畢。十二名漢女俏麗在場中，等著被挑選。骨利笑著舉杯，道：“來，諸位，我們滿飲此杯。再各選美人陪酒。”
胡商們大笑。廳中的氣氛，再次熱烈起來。
…
在胡商們商議時，敦煌城中的豪強們亦紛紛串聯，商議著對策。可以預見，明日的酒宴，必然是鴻門宴。軍中採購糧食，怎麼可能給高價？
地主家裡的餘糧，可不願意賤賣。
於此同時，城中副將府中，一名外貌俊偉的中年男子正在獨自對月小酌。窗外，月影穿梭在雲層間，落在他刀鋒般雕刻的五官上。他剛接到下屬的稟報，西征都轉運使、左參議賈環已經抵達敦煌。
他，正是在朝廷西征大軍抵達前，穩定敦煌、瓜州一線形勢的龍驤營參將苗騏。齊馳抵達敦煌後，以功晉升副將。下轄龍驤營、哈密衛、沙州左軍營，計二萬人。
苗騏捏著酒杯，自語道：“賈環…”隨即，思路轉到瓜州前線的齊馳身上。
…
敦煌與瓜州相距200裡左右。賈環在傍晚左右抵達敦煌。程攸稍後便將訊息，夾在公文中，傳遞給身在瓜州的齊馳。
晚間10點許，齊馳正在軍帳中泡腳。帳外寒風呼嘯著。塞外天氣寒冷。
而寒冷的天氣，亦意味著大戰不遠。草原上，歷來是秋季大規模用兵最合適。冬季不宜大戰。
齊馳一身輕裘，坐在椅中，翻閱著公文。這時，曾季高從帳外進來，看一看正在泡腳的總督，道：“大帥，賈子玉抵達敦煌了。他的糧草籌備，還差七萬石。準備在敦煌購買。”
齊馳微微點頭，臉上露出一抹笑容，道：“子玉來的正是時候啊！”
曾季高微怔。他感覺到大帥的信心似乎有所提升。但軍需官至前線，於此時的大局，能有什麼用？
曾季高有些不解。但並沒有問出來。聊幾句軍需籌備的情況：因發行西域債，得銀元3千萬，暫時軍中用度充足。賈環，胡熾準備的很充分。
稍後，便告辭離開。
第七百七十七章 拔野古孝德
敦煌、瓜州都是位於沙漠中的綠洲。瓜州位於疏勒河旁，北面便是北山山脈，將之與哈密、柔遠等地阻隔。
如此地形，除卻人的因素，春季時龜茲失守，局勢崩潰後，敦煌、瓜州一線能守住，並非無因。
北山山脈，東至弱水西岸，西南楔入羅布泊窪地東緣，南起疏勒河北岸戈壁殘丘，北迄阿爾泰山脈（今中蒙邊境）。最高峰2583米。山中氣候寒冷，降雨量少。無常年的河流、湖泊。暴雨後，幹河床、窪地會有積水。
同時，低窪地帶有泉水，以此而形成綠洲。常見的植被有假木賊、霸王、麻黃、小鹽生草、針茅、錦雞兒、蒿屬等。北山這裡的植被覆蓋度極小。但比之周邊的荒漠地區強太多，依舊是重要的牧場。
八月十三日的夜晚，棕色的北山荒漠中一處小綠洲左近，遍佈著軍營。各種旗幟飄揚。
若是有周軍的精銳斥候在此，即刻可分辨出來，這是拔野古的本部騎兵和聯軍。以旗幟分辨，共二十旗，計二十萬人。
明朝末年，女真崛起於長白山、遼東。寇掠中原。神州幾近陸淪。周太祖起兵於江西，據有江南，驅逐韃虜，光復山河。而塞外蠻族，曾臣服於女真。被編為旗兵。深受女真影響。
故其軍事編制以旗兵編練。集軍事、生產、政治於一體。但，將一旗的基準人數擴充套件為萬人。領兵者稱都統。基本都是各族的大將充任。同時，因周朝