她也許並不像她自認的那樣聰明。但誰會想到送信的使者居然是一隻受過訓練的狗呢？這還真有點不尋常呢！現在她可別想從送信使者那兒盤問出艾伯特的行蹤了。
蘇菲開啟大信封，開始看了起來。
雅典的哲學
親愛的蘇菲：當你看到這封信時，可能已經遇見漢密士了。
如果你還沒遇見，我可以先告訴你它是一隻狗。不過你不用擔心。它是一隻性情很溫和的狗，智商也比許多人要高得多，而且它從來不會試圖假裝聰明。
你可能也已經發現，它的名字其實是有意義的。
在希臘神話中，漢密士（Hermes）是為天神送信的使者，也是航海人的神。不過我們現在且不談這個。更重要的是，從Hermes衍生了Hermetic這個字。它的意思是“隱藏的”或“無法接近的”。
從漢密士小心不讓我倆見面的這個角度來看，這個名字不是頗為恰當嗎？
好了，我們的送信使者終於出場了。不用說，你叫它的名字它就會答應，而且它非常乖。
現在我們還是來談哲學吧！我們已經完成第一部分了。我曾提到自然派的哲學理論以及人類後來完全摒棄神話式世界觀的 ：事。現在我們要談談三位偉大的古典派哲學家：蘇格拉底、柏拉圖與亞理斯多德。這三位哲學家各自以不同的方式影響了整個歐洲文明。
自然派的哲學家也被稱為“蘇格拉底之前的哲學家”，因為他們生在蘇格拉底之前。德謨克里特斯雖然死於蘇格拉底數年之後，但他所有的想法都屬於蘇格拉底之前的自然派哲學。無論就時間或空間而言，蘇格拉底都代表了一個新的時代。他是第一個在雅典誕生的偉大哲學家，他和他的兩位傳人都在雅典生活、工作。你也許還記得安納薩哥拉斯以前也曾經在雅典住過一段時間，但後來因為他宣稱太陽只是一塊紅熱的石頭而被驅逐出境。蘇格拉底的遭遇也好不了多少。
自從蘇格拉底之後，雅典成為希臘文化的中心。我們要注意的是，在哲學理論從自然派演變到蘇格拉底學說的過程中，哲學課題的性質也有了改變。但在我們談到蘇格拉底之前，先讓我們來聽一聽所謂“詭辯學派”的學說。這一派的哲學家是蘇格拉底時代雅典的主流學派。
哲學史就像一出分成許多幕的戲劇。注意，蘇菲，現在舞臺上的布幕就要升起了。
以人為中心
從大約公元前四五O年左右起，雅典成了希臘王國的文化中心。從此以後，哲學走上了一個新的方向。
自然派的哲學家關切的主題是自然世界的本質，這使得他們在科學史上佔了很重要的一席之地。而雅典的哲學家的興趣主要在個人本身與每個人在社會的地位。當時，一個擁有人民議會與法庭等機構的民主制度正在雅典逐漸成形。
為了使民主能夠運作，人民必須接受足夠的教育以參與民主的程序。在現代，我們也看到新興的民主國家如何需要開啟民智。
當時的雅典人認為，最重要的事就是要精通演說術，也就是說要能夠用令人信服的方式來表達自己的看法。
這時，有一群四處遊歷的教師與哲學家從希臘各殖民地來到了雅典。他們自稱為哲士或智者（SopLists）。Sophist這個字原來指的是一個有智慧而且博學的人（按：一般貶稱為詭辯學家）。這些詭辯學家在雅典以教導市民為生。
詭辯學家與自然派哲學家有一個共通點，那就是：他們都批評傳統的神話。但詭辯學家不屑於從事在他們眼中了無益處的哲學
性思考。他們的看法是：雖然哲學問題或許有答案，但人類永遠不可能揭開大自然及宇宙之謎。在哲學上，類似這樣的看法被稱為
“懷疑論”。
詭辯學家認為，我們雖然無法知道所有自然之謎的答案，卻可以肯定人類必須學習如何共同生活。因此，他們寧願關心個人在社會中的地位的問題。
詭辯學家普羅塔哥拉斯（Protagoras，約公元前四八五一公元前四一O年）曾說過：“人是衡量一切的尺度。”他的意思是：一件事情是對是錯、是好是壞，完全要看它與人類的需求有何關係而定。
當有人問他是否相信希臘的諸神時，他答道：“這個問題太複雜，而生命又太短促了。”一個無法確定世上是否有神的人，我們稱他為“不可知論者”。
這批詭辯學家多半都是一些遊遍各地、見過不同政治制度的人。在他們到過的各個城邦中