艾伯特敬上
蘇菲今年十四歲。這十四年間她曾接過許多的信，尤其是在聖誕節以及她的生日時。但這封信恐怕是其中最奇怪的一封了。
信上沒貼郵票，甚至也不曾放進信箱中，而是直接送到蘇菲在老樹籬中最秘密藏身之處的。還有，在這樣一個乾爽的春日裡，這封信何以會弄溼，也很令人費解。
當然，最奇怪的還是有關那條絲巾的事。這位哲學家一定還有另外一個學生，而這個學生掉了一條紅色的絲巾，一定是這樣。不過她怎麼會把它掉在蘇菲的床底下呢？
還有，艾伯特是一個名字嗎？
不過有一件事是可以肯定的；這位哲學家與席德之間有某種關係，不過席德的父親卻把她們兩人的地址搞錯了，這實在是令人難以理解的事。
蘇菲坐了很久，想著席德和她之間到底有什麼關係。最後，她嘆了口氣，決定放棄。哲學家曾經說過有一天他會跟她見面。也許她也會見到席德。
她把信紙翻過來，發現背後也寫了幾行字：
是否有人天生就很害羞呢？
最聰明的是明白自己無知的人。
真正的智慧來自內心。
明辨是非者必能進退合宜。
蘇菲已經知道白信封內的這些短句是哲學家給她的功課，目的要讓她做好準備，以便閱讀不久後會送來的大信封。這時她突然想起了一件事。如果那位“使者”會把棕色的大信封送到密洞這兒來，她大可以坐在這裡等他。（也許是“她”？）她一定會纏著那人，要 他（或她）透露哲學家的一些底細。信上說，這個使者很小。會是個孩子嗎？
“是否有人天生就很害羞呢？”
蘇菲知道害羞就是難為情，例如因為光著身子被人瞧見而不好意思。但因為這樣的事而覺得難為情是很自然的反應嗎？在她認為，如果某件事情很自然，那每個人做它的時候都應該覺得很自然。在世界上許多地方，赤身露體是很自然的事。因此一定是一個社會決定你能做什麼、不能做什麼。在奶奶年輕時，女人做上空日光浴是絕對不可以的。然而今天，大多數人都認為這樣做很“自然”，雖然這種行為在許多國家還是嚴格禁止的。蘇菲抓了抓頭。難道這就是哲學？
第二個句子是“最聰明的是明白自己無知的人”。
這是怎麼比較的呢？如果哲學家的意思是，那些明白自己並不知道太陽底下每一件事的人，比那些知道不多，卻自認懂得很多的人要聰明，她還比較可以同意。蘇菲過去從來沒有想過這件事，但她愈想就愈明白：知道自己無知，也是一種知識。她所見過最愚蠢的人，就是那些對某些自己一無所知的事自信滿滿的人。
再下面一句：“真正的智慧來自內心”。不過在某個階段，所有的知識一定得從外面進入人的腦袋吧？但從另外一方面來說，蘇菲記得有些時候她對媽媽或學校老師教她的事充耳不聞，而她真正學到的知識則或多或少是自己想出來的。有時候她也會突然間領悟一些事情。這也許就是人們所謂的“智慧”吧！
嗯，到目前為止都還不錯。蘇菲心想，前面這三個問題她答的都算可以。但接下來這句話實在太奇怪了，她不禁莞爾：“明辨是非者必能進退合宜。”
這是不是說一個強盜搶銀行是因為他不能辨別是非？她可不這麼想。
相反的，她認為無論孩童還是成人有時總是會幹一些傻事，之後可能會後悔，這正是因為他們在做事時不依照自己理性的判斷所致。
當她坐在那兒思考時，聽見樹籬靠近樹林那一邊的乾枯灌木叢中有某個東西正沙沙作響。使者來了嗎？她的心開始怦怦地跳。
然後她愈來愈害怕地發現，那個正朝她走來的東西居然發出像動物喘息一般的聲音。
說時遲，那時快，一隻獵狗鑽進了密洞。
它口中銜著一個棕色的大信封，隨後便將信丟在蘇菲的腳跟前。事情發生得太快了，以致蘇菲來不及有什麼反應。下一秒鐘，她發現自己坐在那兒，手裡拿著那個大信封，而那隻金黃色的狗已經一溜煙跑回樹林裡去了。
蘇菲愣了一會兒才回過神來。她把手放在膝蓋上開始哭泣。
她就這樣坐了好一會兒，忘記了時間。
然後她突然抬起頭。
原來這就是他所說的使者。她嘆了一口氣，如釋重負。難怪那些白色信封的邊緣會有些潮溼並且有洞了。她怎麼沒有想到呢？無怪乎哲學家會要她在寫信給他時，在信封裡放一塊餅乾或糖了。