戰亂遷徙到齊國的靈灣，是靈灣有錢有勢的外來富豪。加之易牙被選拔當上的宮廷庖廚，當地官吏、豪紳都讓易家三分。
後來，靈灣再次發生為爭鹽利的械鬥，已經是庖廚的易牙，乘機自報告奮勇願意擺平靈灣的流血衝突，並且，保證那裡今後不再會出亂子，上交朝廷的鹽利也會顯著提高，當地百姓將會服服帖帖。齊襄公一聽有這等好事，便樂得個輕鬆自在，他覺得易牙在宮廷是管油鹽柴米的官，可以監管鹽務。於是，讓易牙兼管三灣鹽區的鹽政，易牙則託付他在靈灣兩個兄弟，趁機靠著官府的撐腰，迅速剷平其他勢力，獨霸一方，盤剝百姓。
易牙每年都要拿出一成鹽利，慷慨地“關心”朝中他看得上眼的大臣，這些大臣在易牙那裡得到的好處比朝廷給的年俸還高，加之易牙又是通天的人物，所以，易牙在朝廷上下中很吃得開。只要他在主公面前歪歪嘴，事情就會走樣，別人的日子就會不好過，因此，朝官都懼他三分。
再後來，不論是後來的國君公孫無知，還是齊桓公。都因易牙一手烹飪的絕活而讓他繼續留任司庖，繼續讓他兼管靈灣鹽利。誰知碰上了管仲，組織打擊鹽霸的專項行動，把他經營的人脈帝國給打碎了。他的兩個兄弟，一個逃到了境外，一個被關進了牢房，部分沒來來得及轉移的家產被沒收了，幸虧有齊桓公為他說了好話，護了他，管仲才沒有對他下重手。
今日，易牙召集豎貂和開方來到自己的府邸，就是為了籌劃一個扳倒管仲的計劃。
易牙說：“管仲這次打擊鹽霸，到我的老家抄了我家底，這口氣我一輩子也咽不下！”
豎貂聳聳肩說：“管仲此人心地狹隘，我從魯國押他回齊，鞭抽過他，他就記仇了，每次他舉薦要職，都把我晾到了一邊，老子身經百戰，豈能一輩子受他的屈辱。眼下他在主公面前得寵，搞起了‘官山海’和‘相地衰徵’，得罪了許多人，好多大臣看不慣他，其實，他孤立得很。”
開方立即糾正道：“管仲在朝中本來是孤立的，可眼下搞起了‘舉賢令’、‘懸賞令’，要民間起用大量新人壯大他的勢力，這招忒狠！”
易牙陰沉沉地眯起了眼睛說：“太傅曾講管仲此人‘善因禍而為福，轉敗而為功。’管仲的確不好對付，但是，管仲原先是個商販，只是因會理財才得寵於主公的。如果，武將們有了打仗的機會，並且打出國威，就會讓主公知道，是誰在護衛大齊江山，到那時，就會把管仲給晾到了一邊。我們要做就做那些借勢而為，四兩撥千斤的事！”
豎貂趁機講道：“自從齊國將士用鮮血佔領了魯國汶陽之後，魯軍在那裡的騷擾就沒有消停過，齊民種下的莊稼也被他們偷著收割光了。軍中將士早就憋著一股氣，要求教訓魯國，可相國一直勸說主公忍讓，依我看，軍心可用，可以暗中鼓動主公下令與魯國打一仗，揚我軍威，同時，也讓怯戰的相國丟光顏面。”
易牙、開方擊膝叫好：“是個好主意！”書包 網 。 想看書來
二十九 頒“舉賢令” 衛人感慨
※※
“舉賢令”和“懸賞令”張榜公佈於城門和辱柱廣場之後，管仲請假趕往鍾離，重新安葬幾年前過世的母親，並接妻子文婧和孩子舉家遷到齊都。
回到齊都之後，管仲抽出空來，穿上布衣，陪文婧到城裡城外逛逛，讓妻子瞭解齊國的風情，自己也順便了解新政公佈之後的民情。
這是一個下著小雨的天氣，空氣格外清爽，不影響出門。夫妻倆乘車來到南城門，只見城牆張榜之處，有不少人在圍觀。
圍觀的人群中，有兩個來自衛國的漢子，一個叫甯戚，一個叫寧丁。他倆同村，小時一起讀私塾，長大做起了販牛生意，經常往來於齊、衛、宋、鄭、魯等國之間，頗有見識。此時，他們正在張望城牆壁上懸掛著的官府“舉賢令”文告，文告上寫著：
國君有喻，昭告天下：
各鄉各邑，凡有敏而好學、仁義有為者，聞之以告，有而不告，謂蔽賢之罪；
有拳勇出眾者，聞之以告，有而不告，謂蔽才之罪；
有不孝父母、不睦兄弟、驕躁淫暴、違抗上令者，聞之以告，有而不告，謂包庇之罪。特頒此告。
齊 相國府
甯戚感慨道：“齊國要在民間網羅人才，我恐怕遇到了用武之地！”
寧丁瞄了甯戚一眼，奚落道：“就憑你腋下夾著的那捲《相牛經》，或許齊國的官府能看中你。”
甯戚自信地說：“天高任鳥飛