等到管仲的爹成家立業後，與管仲娘生育了兩個兒子，管仲排行老二。後來，管仲爹被抓丁，因為他有文化，辦事精明，當了楚軍的縣尉。可是，在一次吳、楚爭奪桑林的戰爭中，管仲爹不忍心下令殺害那些衝在敵方陣前的桑民，結果，自己卻中箭身亡。是他的同鄉戰友摘下他身上的玉玦和弓箭等遺物，帶回來交給了管家。管仲爹離世後，家中失去了靠山，管仲的哥哥因貧病交加而死，管仲娘帶著管仲艱難度日，孤兒寡母熬到了今日。
管仲娘敘述完這些，擦去眼角的淚水，又恢復平日的剛強。她用右手向上梳理了一下鬢角垂下的白髮，凝視著管仲說：“兒，娘叫你讀書用功，並不是指望你榮華富貴；娘習慣了粗茶淡飯，不稀罕這些，就是到九泉之下也不稀罕這些。娘只希望你今後有這個本事：將來成為一個能臣，讓天下的家庭不要再像我們這樣成為孤兒寡母，讓村裡的街坊鄰里不要飢寒交迫，讓根苗這樣的娃子不要再被抓壯丁送死，讓娘看到周圍的人都有開心的笑容。娘就指盼你做這些！娘將為自己的兒子驕傲。”
管仲望著娘，拉著孃的手說：“娘，孩兒記住了。”
管仲娘舒展了眉頭，接著說道：“娘為什麼說你能做個臣子，是因為家學和私塾給你打下了一個好底子，天下書籍都從周王室那裡來，你曾祖、爺爺和你爹都傳承了周室之學，你的所學沒有走過什麼彎路，天下有幾人有你這樣的機遇？再說，娘也一直沒有對你的讀書放鬆過，所以，你的學問可以與人一比高低，這是講文；論武，你拉弓射箭維持家計，自有一身好功夫，所以，娘對你的今後有信心。”
管仲娘講的沒錯，西周時期教育的中心在周王室，即所謂“學在官府”。到了西周末期和東周，王室的大夫士族開始流落四方，私學才開始在民間出現，即所謂“學在四夷”。
靜靜的夜，管仲娘端詳著管仲，心裡壓得很久的心思湧了出來：“娘想過多少回了，做到娘講的這些並不難，也不需要你死讀書；至於那些《詩》、《書》、《禮》、《樂》諸類周官典籍。那些大到君位傳承、祭天禮祖、對外伐交、朝聘會盟，小到百姓交往、衣冠舉止，禮儀禮節的學問，知道了便可，不要死記硬背。你若是當上官，能聚集一幫愛護老百姓的人，行親民的舉措，世道就會變好。”
管仲娘意猶未盡，接著又說道：“還有，你不要任性，不要耍小聰明，要以國為國，不搞家天下，這樣，老百姓就擁護你；天下的財富是老百姓創造的，老百姓擁護你，國家就能富強。娘失去了你爹、你哥，就指望你用一生賭一把；按娘講的去做，就是失敗了，娘也會含笑九泉！”
管仲聽得有些激動：“娘！你一個人把我苦苦帶大，孩兒就是你的，孩兒願意拿今生賭一把！哪怕是失敗，哪怕窮途末路，破衣爛衫，孩兒也會安心地對娘說一聲：娘，孩兒照您講的去做了！”
見兒子這麼懂事，管仲娘突然雙手捂起臉，抑聲抽泣起來。管仲扶著孃的肩膀安慰道：“娘，您要孩兒做的並不難，也有道理。娘，您不是柴門老婦，是知書達理的人，孩兒有信心按孃的意思做好。”
管仲娘輕輕擦去眼角的淚水，輕輕地點了點頭。
母子睡下了，睡在炕上的管仲，聽娘今夜睡下呼吸聲特別均勻，心裡特別的甜，他雙手枕著頭在想：黎明前的黑暗總要過去，會讓娘看見黎明的曙光……
二 管鮑初交 飛來獄災
※※
暑去寒來，在慎邑城的一條街巷裡，在銷磨出道道車轍的青石板的街道上，枯卷的黃葉在秋風中慢慢滾動。
慎邑城裡除了有青條石和鵝卵石鋪就的街道，還有一條細長的街河，由西向東流經這座古邑，在街河的兩岸之間有古橋相連，古橋有的是石拱橋，有的是木板橋。街衢兩旁錯落著高高矮矮的由夯土牆和灰陶瓦蓋頂的街坊。
管仲一大早就挑起扁擔，扁擔兩頭掛著乾魚和自家編織的箭袋，走進慎邑的城門之後行了幾里路，在一處集市旁的一家小布鋪前停了下來，他想跟店裡的老闆打個招呼，在這裡借塊地方把挑來的東西賣掉。
管仲探頭向店鋪裡面望去，見布鋪裡面光線有些昏暗，除了擺放布料的櫃檯，在櫃檯對面的牆壁上，還掛著蓑衣、草鞋，弓箭和箭袋等雜物，顯得空間更小了。
管仲帶著笑意輕聲喊道："；老闆，老闆，行個好，我想在你的店牆旁邊擺個
地攤把乾魚賣掉，然後就在你的店裡扯幾尺葛布，給我娘做衣禦寒。"；
布鋪的小老闆叫