臺階上有三名穿了紫花長袍的人迎客，中間那人方面大耳，五絡長鬚，年約半百，一表人才，老遠地便降階相迎，含笑行禮道：“兩位辛苦了，請廳中待茶。敝堡主一早便至北嶺狩獵，傍晚時分方能趕回，事先不知諸位俠駕光臨，未能迎候，恕罪恕罪。”
杜弘回了禮，笑道：“兄臺客氣了。來得魯莽，兄臺海涵。在下姓杜單名弘。那位姑娘複姓仲孫，芳名秀。請教兄臺貴姓，如何稱呼？”
“呵呵！原來是杜爺與仲孫姑娘，失敬了。在下姓南，名天方，敝堡的總管，請多指教。”
“失敬失敬，南總管請多關照。”
“在下理當盡地主之誼，請升階。”
主客雙方客氣一番，進入大廳分賓主就座，僕人獻上乾淨毛巾與香茗。偌大的廳堂，似乎沒有多少人照管，顯得冷冷清清。
南總管喝了兩口茶，笑問。“已是午牌時分，兩位必定尚未進食，請先至客廂安頓，等會兒兄弟派人請兩位至食堂用膳。敞堡人丁單少，如果招待不周，休嫌簡慢。”
“總管客氣了。”杜弘客氣地說，喝了半杯清茶。
這一帶山泉少，河流罕見，走了好半天未見人影，任何人也不會拒絕奉上的香茗。
恨海幽魂也喝了半杯茶，問道：“冒昧得很，請問總管，玉蕭客李起風，與朱堡主有何淵源？”
南總管哼了一聲，不屑地說：“是位打抽豐的食客，與敝堡主毫無交情。”
“哦！他人呢？”
“到武安去了，大後天方可返堡。”
恨海幽魂將一封書信遞過，冷冷地問：“這是他寫的麼？”
南總管一怔，點頭道：“不錯，是他的筆跡，信內寫的是……”
恨海幽魂將書信收回，冷冷地說：“本姑娘且等他返堡之後，晚間再與貴堡主領教，商量商量。”
“敝堡主日落之前便可返堡。來人哪！送兩位貴賓至兩院安頓。”
內面出來了一名僕婦與一名小童，分別請兩人動身。男客至西院，女客走內院。
客房是一座獨院，相當清雅，共有一座六間客室，似乎裡面並未住有客人，冷清清不見人影。
客房相當寬敞，床、幾、櫥、櫃、椅一應俱全，只是窗子太小了些。
杜弘拉開窗簾，陽光透入，房中一亮。他略一例覽後，向在準備茶水的小童問：“小哥，不久之前，有一位姓唐的客人他安頓在何處、”
小童無邪地一笑說：“安頓在前廂，遠得很。”
“在下能否見見他？”
“當然可以的，從前面的月洞門進去，向左一折便到了。”
“謝謝。”
“爺臺先歇歇，等會兒小的再來相請。”
“小哥請自使，謝謝關照。”
“爺臺請用茶。”小童說，奉上茶後，出房帶上房門，一蹦一跳地走了。
他開始檢查房中的每一角落，找不出絲毫可疑的地方。不知怎地，突然打一哈欠，一陣睏倦襲上心頭，片刻間，眼前突然有點朦朧，眼皮老往下搭。
“哦！我怎麼這麼疲倦？”他想，不由自主地解下劍，渴望往床上躺。
他躺下了，立即夢入黃粱。
有人悄然入房，像幽靈般拉上了窗簾，室中一暗，像是暮色光臨。
朦朧中，他聽到了扣門聲，一驚而起。
房門自啟，進來了一個人。
他定神一看，發覺自己站在寬大的天井中，這座天井他感到陌生，但又似曾相識。
他看清了站在對面底下的人，不由心中一緊。
青包頭、八字弔客眉、三用眼、天庭狹窄、地角尖削、尖嘴薄唇、留小八字鬍、左頰上一條刀疤直滑下左耳根，這就是那位仁兄的長相。
第一眼他便看出，正是他要找的人。
“你貴姓大名？閣下，亮名號。”他厲聲問，向前逼進。
對方冷冷一笑，陰惻測地說：“閣下，你多問了。”
“你在鄭州用袖箭從後面暗算，射死了濟安藥局的金創科葉郎中。”
“不錯。”
“你與他有冤？有仇？”
“無冤無仇。”
“那你為何下毒手殺他？”
“他不該救治那該死的閃電手。”
一你這人性已失的惡賊，就是隻憑這點，你就下毒手殺人？”
“在下殺了他，餘恨未消。”