漢孤星收起星形鏢，叫道：“賢弟，走吧，會帳上路。”
兩人一走，任和提了包裹出亭，到了小店門口，向裡面神色倉皇的店夥笑道：“夥計，你好像很怕銀漢孤星，到底是怎麼一回事？請教。”
掌櫃的臉色蒼白，急忙搖手道：“客官，出門人少管閒事為妙，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭……”
“他們已經走了，怕什麼？”
“小店擔待不起。”
“誰來管咱們閒聊的閒事？說吧。”
“這……事情是這樣的。西和城的大善人辛大爺，月前夏至日為大夫人做壽，不知何人送來了一株仙草九葉靈芝相賀。”
“九葉靈芝？這不是至高祥瑞嗎？”
“祥瑞？算了吧！庭前生瑞草，好事不如無。這件事被南山十二連城白石鎮城的皮五爺知道了，派人前來索取，鬧翻了天。”
“九葉靈芝，誰不眼紅？鬧翻天平常得很，辛大爺自然不肯害授羅。”
“正相反，辛大爺根本就不要靈芝。”
“那豈不皆大歡喜？送給皮五爺不就結了？”
“客官怎知其中曲折？那九葉靈芝辛大爺不收，但又不知誰送來的，無法退回．因此便擱在大門外，當晚便被人偷走了。”
“麻煩大了。”任和搖頭道。
“是的，麻煩大了。皮五爺認為是騙局．九葉靈芝定被辛大爺藏起來了，限期交出，不然……”
“西和城難道就沒有王法？”
“縣太爺的刑房師爺，是皮五爺的遠房內侄。”
“辛大爺註定了要破家。”
“誰說不是？皮五爺親自帶人窮搜辛家，幾乎翻轉了每一寸地皮。”
“結果呢？”
“結果一無所獲，打傷了辛家二十餘位男女，辛大爺遺體鱗傷，太夫人一急之下，在半月前斷了氣，駕返瑤池了，辛大爺是個盡人皆知的大孝子，急得吐血數升，目下病倒在床，去死不遠。”
“那皮五爺該放手了吧？”
“放手？限期交靈芝，不然要殺盡辛家全家男女，要將辛家拆得片瓦不存。”
“這麼厲害？”
“早些天來了一位俠客，叫什麼天外來鴻。”
“哦！天外來鴻姜瑜，是條好漢子。”
“對，叫姜瑜。他路見不平，打跑了皮家的人，坐鎮辛家。嚴禁皮家的狗腿子登門。”
“皮五爺該死了心。”
“哼！他會死心？他是崆峒山白石道人的弟子，他的師叔炎陽雷徐旭東，是威震大河兩岸的黑道大豪，你想他會死心？”
“辛大爺完了。”任和嘆息著說。
“皮五爺已派人去請師父，同時派人到撞關去催請師叔前來出頭。數天前，有人帶來口信，說即將派來一個銀漢孤星的人先期趕到，務要殺盡辛家老少，雞犬不留。”
“銀漢孤星又不是做兇手買賣的人……”
“聽說那人是個武藝高強，殺人如兒戲，無惡不作，貪財好色滿手血腥的邪魔……”
“誰說的？”任和劍眉一挑，意頗不悅地問。
“皮家的人說的。”
“哦！原來如此。”
掌櫃的長嘆一聲，傷感地說：“剛才那人就是銀漢孤星，你看他們那股兇狠勁？老天爺！他還要剜人的心肝下酒呢！辛大爺一生行善，孝名遠近皆知，老天爺不長眼睛……”
任和已經大踏步走了，步伐堅定，他走的是西和大道，一面走一面信口長歌：“銀河瀑漏往東流，天涯何處覓歸舟……”
歌聲未盡，身影已消失在山腳的另一邊。
三岔口距縣城約二十里左右，二哥與三弟兩人跑得像一陣風，渾身大汗，一口氣奔入北門，上氣不接下氣地大叫：“銀漢孤星來了！銀漢孤星來了……”
西和城方圓僅四里，小得可憐，只有南北兩座城門，全城約有三四百戶人家。居民頗為複雜，以漢人為主，有少數西蕪人，和一些來自川邊的夷人。
城原建在西北三里地的南山上，原稱白石鎮。元朝時人口多，稱為西和州，本朝初，降為西和縣，遷城于山下，原來建在山上的城稱為白石鎮城。由於山上的城是宋朝的名將吳玠所建造，在這一帶阻止金兵入侵，所以軍壘的型式，高踞山頂，糧食與水皆供應不便，太平盛世不得不將城遷至山下。
白石鎮目下只有皮家的人居住，他們佔據了整座城鎮，不許外人遷入，南山成了皮五爺皮高川的私有地盤