提出問題了。來到街上以後，他想起，沒跟索尼婭告別，她站在房屋中間，披著那塊綠色的頭巾，由於他那一聲叫喊，嚇得她連動都不敢動了，於是他停下來，稍站了一下。可是就在這一瞬間，突然有一個想法使他恍然明白過來，——彷彿這個想法一直在等待時機，要讓他大吃一驚似的。
“喂，剛才我是為什麼，為了什麼來找她？我對她說：有事；到底有什麼事？根本沒有什麼事！向她宣佈，我要去；那又怎樣呢？好重要的事情！我是不是愛她呢？不愛，不是嗎，不愛？剛才我不是像趕走一條狗一樣，把她趕開了嗎。我真的是需要她的十字架嗎？噢，我墮落到了多麼卑鄙的程度！不，我需要的是她的眼淚，我需要看到她那驚恐的神情，需要看看她是多麼傷心，多麼痛苦！需要至少抓住個什麼機會，需要拖延時間，需要看看她！而我竟敢對自己抱著這麼大的希望，對自己存有這麼多幻想，我是個叫化子，我是個微不足道的人，我是個卑鄙的人，卑鄙的人！”
他順著運河的沿岸街走著，離他要去的地方已經不遠了。但是走到橋邊，他站住了，突然轉彎上了橋，往乾草廣場那邊走去。
他貪婪地向左右觀看，神情緊張地細細端詳每樣東西，可是無論看什麼都不能集中注意力；一切都從他眼前悄悄地溜走了。“再過一個星期，再過一個月，就要把我關在囚車裡，從這座橋上經過，押解到什麼地方去，到那時候我會怎樣看這條運河呢，——要是能記住它就好了？”這個想法在他頭腦裡忽然一閃。“瞧這塊招牌，到那時候我會怎樣來看這些字母呢？這上面寫的是‘股份公司’，嗯，我要記住這個a，記住a這個字母，過一個月以後再來看它，看這個a：到那時候我會怎樣來看它呢？到那時候會有什麼感覺，會想什麼呢？……天哪，這一切想必是多麼平凡，現在我……關心的這一切想必是多麼微不足道！當然啦，從某一點來看……這一切想必是很有意思的……（哈——哈——哈！我在想什麼啊！）我變成個小孩子了，我自己在跟自己吹牛；我為什麼要讓自己感到難為情呢？呸，多麼擁擠啊！瞧這個胖子，大概是個德國人，——他推了我一下：哼，他知道，他推的是什麼人嗎？一個抱著小孩的女人在乞討，她以為我比她幸福，這可真有意思。給她幾個錢，解解悶，怎麼樣呢。哈，口袋兒裡還有五個戈比，這是哪兒來的？給，給……拿著吧，老大娘！”
“上帝保佑你！”聽到了那個女乞丐悽慘的聲音。
他走進乾草廣場。他不高興、很不樂意碰到人，可是卻往人更多的地方走去。他情願付出一切代價，只要能讓他只剩下獨自一人；可是他又覺得，連一分鐘也不可能只有他獨自一個人。有個醉鬼在人群中胡鬧：他一直想要跳舞，可總是摔倒。人們圍住了他。拉斯科利尼科夫擠進人群裡，對著那個醉鬼看了好幾分鐘，突然短促地、斷斷續續地哈哈大笑起來。稍過了一會兒，他已經把那個醉鬼忘了，甚至看不見他了，儘管還在看著他。他終於走開了，甚至記不得自己是在什麼地方；可是等他走到廣場中心，突然一陣感情衝動，有一種心情一下子控制了他，控制了他的整個身心。
他突然想起了索尼婭的話：“你去到十字路口，給人們躬身施禮，吻吻大地，因為你對大地也犯了罪，然後對著全世界大聲說：‘我是殺人兇手！’”想起這些話，他不由得渾身發抖了。在這一段時間裡，特別是最後幾個鐘頭裡，他心中感覺到的那種走投無路的苦惱和擔心已經壓垮了他，使他的精神崩潰了，所以他情不自禁，急欲抓住這個機會，來體驗一下這種純潔、充實、前所未有的感受。這感情突然爆發，湧上他的心頭：心中好似迸發出一顆火星，突然熊熊燃燒起來，燒遍了他的全身。他的心立刻軟了，淚如泉湧。他站在那裡，突然伏倒在地上……
他跪倒在廣場中央，在地上磕頭，懷著喜悅和幸福的心情吻了吻這骯髒的土地。他站起來，又跪下去磕頭。
“瞧，他喝醉了！”他身旁有個小夥子說。
突然聽到一陣笑聲。
“他這是要去耶路撒冷啊，朋友們，在跟孩子們，跟祖國告別，向全世界磕頭，在吻京城聖彼得堡和它的土地呢，”一個喝醉的小市民補充說。
“小夥子還年輕嘛！”第三個插了一句。
“還是個高貴的人呢！”有人聲音莊重地說。
“如今可分不清誰高貴，誰不高貴。”
所有這些反應和談話制止了拉斯科利尼科夫，本來“我殺了人”這句話也許就要脫口而出了，這時卻突然嚥了回去。然而他鎮靜地忍受住了