有一瞬間落日的餘暉突然照射到小窗子上，於是它閃閃爍爍，好似在火焰中一般，他還望著運河裡漸漸變黑的河水，好像在細細端詳它。最後，一些紅色的圓圈兒在他眼裡旋轉起來，房屋似乎在動，行人、沿河大街、馬車——這一切都在四周旋轉，跳起舞來。突然他顫抖了一下，也許是一個奇怪的、怪模怪樣的幻象才使他沒有再一次昏倒。他感覺到，有人站到了他身旁，就站在他右邊，緊挨著他；他看了一眼——看到一個身材高高的婦女，頭上包著頭巾，橢圓形的臉又黃又瘦，深深凹陷下去的眼睛微微發紅。她直瞅著他，但顯然什麼也沒看見，也沒看出有人站在那裡。突然她用右手撐著欄杆，抬起右腳，跨過柵欄，然後又把左腳跨過去，縱身跳進運河。骯髒的河水向四面讓開，轉瞬間就吞沒了這個犧牲品，但是一分鐘後那個投水的女人又浮了上來，隨著奔流的河水悄無聲息地往下游漂去，頭和腳都沒入水中，背脊朝上，已經弄亂了的、鼓脹起來的裙子，像個枕頭樣露在水裡。
“有個女人投河了！有個女人投河了！”幾十個聲音在喊；人們跑了過來，兩岸都擠滿了人，橋上，拉斯科利尼科夫周圍聚集了一大群人，從後面推他，擠他。
“天哪，這是我們的阿芙羅西尼尤什卡呀！”不遠的地方傳來一個女人的哭喊聲。“天哪，救命啊！好心的人們，把她拉上來呀！”
“船！弄條小船來！”人群中在喊。
但是船已經不需要了：一個警察順著斜坡的臺階跑到河邊，脫掉大衣和靴子，跳下水去。沒費多大事：河水已經把溺水者衝到離斜坡只有兩步遠的地方，他用右手抓住她的衣服，左手抓住他的一個同事伸給他的長竿，投水的女人立刻給拉了上來。把她放到了斜坡的花崗石板上。她很快甦醒過來了，欠起身，坐起來，一連打了幾個噴嚏，鼻子裡呼哧呼哧地響，毫無意義地用雙手在溼淋淋的裙子上亂擦了一陣。她什麼話也不說。
“她醉得不省人事了，天哪，醉得不省人事了，”還是那個女人的聲音哭著說，她已經站在阿芙羅西尼尤什卡身邊了，“前兩天她也想上吊來看，從繩子上把她給救下來了。這會兒我正上小鋪裡去買東西，留下個小姑娘看著她，——瞧，又出了這種罪過的事！是個普通平民，天哪，我們的一個普通老百姓，就住在附近，從邊上數起第二所房子裡，就在那兒……”
人們漸漸散了，兩個警察還在照看著投水的女人，有人喊了一聲，提到了警察局……拉斯科利尼科夫懷著一種奇怪的漠不關心的心情，冷漠地看著這一切。他感到厭惡了。“不，討厭……水……不值得，”他喃喃地自言自語。“不會有任何結果，”他補上一句。“沒什麼好等了。這是什麼，警察局……扎苗托夫為什麼不在辦公室？九點多辦公室還在辦公……”他轉身背對著欄杆，朝四周看了看。
“那麼怎麼樣呢！走吧！”他堅決地說，於是從橋上下來，往警察局那個方向走去。他的心空虛，麻木。他什麼也不願想。就連煩惱也消失了，剛剛他從家裡出來，打算“結束一切！”的時候，曾經精力充沛，現在精力已經消失得無影無蹤。
取而代之的是冷漠。
“有什麼呢？這也是一條出路！”他在沿河大街上悄悄地、無精打采地走著，心裡在想。“我還是要去結束掉，因為我希望結束……不過，這是出路嗎？反正一樣！一俄尺的空間是會有的，——嘿！不過，是個什麼結局啊！難道是結局嗎？我去告訴他們，還是不說呢？哎……見鬼！再說，我也累了：趕快在什麼地方躺下，或者坐下吧！最丟人的是，太愚蠢了。對這我也不在乎。呸，有些多麼愚蠢的想法鑽進我腦子裡來了……”
去警察局，得一直走，在第二個轉彎處往左拐：離這兒只有幾步路了。但是走到第一個轉彎處，他站住了，想了想，拐進一條小衚衕，繞道走，穿過兩條銜，——也許是毫無目的，可也許是為了拖延時間，贏得時間，哪怕再拖延一分鐘也好。他走路時，眼睛看著地下。突然彷彿有人對著他耳朵悄悄說了句什麼。他抬起頭來，看到自己正站在那幢房子前，就站在大門旁邊。從那天晚上起他就再沒來過這兒，也沒經過這兒。
一種無法抗拒、也無法解釋的願望吸引了他。他走進那幢房子，穿過門洞，然後進了右手的第一個入口，順著那道熟悉的樓梯上四樓去。又窄又陡的樓梯很暗。他在每一個樓梯平臺上都站下來，好奇地往四下裡看看。第一層樓的平臺上，窗子上的窗框完全拆下來了。“那時還沒拆掉”，他想。瞧，已經到了二樓尼科拉什卡和米季卡在那兒幹活的那套房間：“門鎖著；門重