個比一個小。她嫁的第一個丈夫是個步兵軍官，她愛他，跟他離傢俬奔了。她別提多愛自己的丈夫了，可是他玩上了牌，落得出庭受審，就這麼死了。最後他還打她，雖然她不原諒他，這我確實知道，而且有可靠的證據，但是直到現在她還經常眼淚汪汪地想起他來，用他來教訓我，而我卻感到高興，我所以高興，是因為，至少在她想象中，她認為自己有一個時期是幸福的……他死了以後，她和三個年齡很小的孩子留在一個極其偏遠的縣城裡，當時我正好也在那兒，她生活極端貧困，幾乎陷於絕境，雖說我見過許許多多各式各樣不同尋常的事情，可就連我也無法描繪她的處境。親戚都不認她了。而且她高傲得很，高傲得太過分了……而那時候，先生，那時候我也成了鰥夫，有個前妻留下的十四歲的女兒，於是我向她求婚了，因為我不忍心看到她受這樣的苦。一個受過教育、又有教養、出身名門的女人，竟同意下嫁給我，單憑這點您就可以想見，她的苦難已經達到了什麼地步！可是她嫁給了我！她痛哭流涕，悲痛欲絕，——可是嫁給了我！因為走投無路啊。您可明白，您可明白，先生，當一個人已經走投無路的時候意味著什麼嗎？不！這一點您還不明白……整整一年，我虔誠、嚴格地履行自己的義務，從未碰過這玩意兒（他伸出一隻手指碰了碰那個能裝半什托夫②的酒壺），因為我有感情。不過就是這樣，我也沒能贏得她的歡心；而這時候我失業了，也不是因為我有什麼過錯，而是因為人事變動，於是我喝起酒來！……一年半以前，經過長途跋涉和數不盡的災難之後，我們終於來到了這宏偉壯麗、用無數紀念碑裝飾起來的首都。在這兒我又找到了工作……找到了，又丟掉了。您明白嗎？這次可是由於我自己的過錯，丟掉了差事，因為我的劣根性暴露了……目前我們住在半間房屋裡，住在女房東阿瑪莉婭·費多羅芙娜·利佩韋赫澤爾那兒，我們靠什麼過活，拿什麼付房租，我自己也不知道。那兒住著很多人，除了我們……簡直是所多瑪③，混亂極了……嗯……是的……就在這時候，我前妻生的女兒長大了，她，我女兒，在那長大成人的這段時間裡受過繼母多少虐待，這我就不說了。因為卡捷琳娜·伊萬諾芙娜雖然寬洪大量，卻是一位性情急躁、很容易生氣的太太，而且不讓別人說話……是啊！唉，這些都沒什麼好回憶的！索尼婭沒受過教育，這您可以想象得出來。四年前我曾嘗試教她地理和世界通史；不過我自己懂得的也不多，而且沒有適當的教科書，因為僅有的一些書籍……嗯！……唉，這些書現在已經沒有了，所以全部教育就這樣結束了。我們只讀到了波斯的居魯士大帝④。後來，她已經成年以後，看過幾本愛情小說，不久以前，透過列別賈特尼科夫先生，還看過一本劉易士的《生理學》⑤，——您知道這本書嗎？——她懷著很大的興趣看完了，甚至還給我們念過其中的幾個片斷：這就是她所受的全部教育。現在我問您，我的先生，我以我自己的名義向您提出一個非正式的問題：照您看，一個貧窮、然而清白無瑕的姑娘，靠自己誠實的勞動能掙到很多錢嗎？……先生，如果她清清白白，又沒有特殊才能，即使雙手一刻不停地幹活，一天也掙不到十五個戈比！而且五等文官克洛普什托克，伊萬·伊萬諾維奇，——這個人您聽說過嗎？——藉口她做的襯衣領子尺寸不對，而且縫歪了，不僅那半打荷蘭襯衣的工錢到現在還沒給，甚至仗勢欺人，跺跺腳，用很難聽的話破口大罵，把她趕了出來。可是這時候幾個孩子都在捱餓……這時候卡捷琳娜·伊萬諾芙娜痛苦地搓著手，在屋裡走來走去，臉上泛出紅暈，——害這種病的人總是這樣：‘你，這個好吃懶做的傢伙，’她說，‘住在我們這兒，又吃，又喝，還要取暖，’可這兒有什麼好喝、好吃的呢，既然孩子們已經三天沒見到面包皮了！當時我正躺著……唉，有什麼好說的呢？我醉醺醺地躺著，聽到我的索尼婭說（她性情溫和，說話的聲音也是那麼柔和……一頭淡黃色的頭髮，小臉蛋兒蒼白，消瘦），她說，‘怎麼，卡捷琳娜·伊萬諾芙娜，難道我非得去幹這種事情嗎？’而達裡婭·弗蘭佐芙娜，這個居心不良的女人，警察局裡對她也熟悉得很，她已經透過女房東來過三次了。‘有什麼呢？’。卡捷琳娜·伊萬諾芙娜嘲笑地回答，‘愛護貞節幹什麼？嘿，這可真是個寶貝啊！’不過請別責備她，請別責備她，先生，請別責備她！她說這話是在失去理性的時候，精神已經不正常了，是在感情激動而且有病的情況下，是在聽到捱餓的孩子哭聲的時候，而且她說這話與其說是真有這個意思，不如說是為了侮辱她……因為卡捷琳娜·伊萬諾芙娜就是這樣的性格，只要孩子們一哭