“學徒？”老者愣了下神兒，打量著對方，然後緩緩說道，“我鋪子裡倒是缺個人手。”
“您看這孩子行嗎？”
“嗯，身體還蠻結實的，可以試試。”老者目光落在莫殘身上。
“要收押金麼？”素娘遲疑的問道。
“要什麼押金，”老者鬍子一揚，不忿的說道，“對面那些所謂的名醫招學徒才要銀子，老夫只看人品，就是不收押金。”
老莫夫婦一聽大喜過望，連聲道謝。
“老夫夏巴山，這間醫舍就是我的，這孩子叫什麼？”
“莫殘。”
“叫他明天來吧。”夏巴山爽快的答應了。
當晚，素娘炒了幾個菜，老莫還喝了幾口燒酒，莫殘在城裡學醫，全家人都很高興。素娘百般囑咐莫殘，出門在外處處要聽掌櫃的話，用心學習，將來當個郎中，生活就再也不愁了。
第二天一早，莫殘揹著包袱進城，老莫夫婦倆一直送他到村口，素娘望著孩子遠去的背影，禁不住落下淚來。
在藥鋪做學徒，跟學別的手藝不同，有學“儒醫”和“生意”之分。如果學儒醫，須得先讀幾年《四書》、《五經》等儒家經典，打好文化底子，在先生的指導下再去讀醫書，基礎好才學得紮實，俗話說“秀才學醫，籠裡捉雞”便是這個道理。之後隨先生侍診，學習如何診病、用方及開藥，經過實踐練達，若要出徒自己開診，非下個十年八年的苦功不可。如果進藥鋪只是當作一門生意來學，則簡單得多，但也必須掌握一定的醫學知識，“師父領進門，學藝在個人”，但憑自己悟性了。
從這一天開始，莫殘便正式開始了學徒生涯。
巴山醫舍只有他們兩個人，每日裡除了侍奉夏巴山的日常起居、端茶倒夜壺以及洗菜燒飯刷碗等零碎雜務外，餘下的時間才學習藥鋪的生意。
藥鋪生意大致分為挑簸晾曬和切打團吊。
凡購進的中草藥材，都需要進一步的加工。挑除雜質，簸出塵土和細小雜物，無須暴曬的，要風乾和陰乾。此外，一般藥鋪都按“配本”自行配製成藥。具體說來，先用藥刀和腳蹬鐵碾子把整藥軋碎，再打成水丸或團成蜜丸，最後蜜丸用蠟皮封嚴，稱之為吊蠟皮。
莫殘幹起活來細心麻利，上手很快，夏巴山十分滿意。
素娘進城賣菜的時候，時常會送一些新鮮蔬菜過來，順便瞧一眼莫殘，見兒子和夏巴山相處還融洽，也就放心了。
每到晚飯時，夏巴山一口酒落肚，就照例發起了牢騷，說來說去，還是怪那杏林堂搶走了生意。酒至半酣，又開始講述自己年輕時闖蕩江湖如何風光以及一些民間醫林異事，莫殘倒也聽得津津有味。
夏巴山早年是一名江湖遊醫，後來因為醫死了人，遭仇家追殺，只得遠避滇西在大理古城開了間醫館。由於醫術一般，上門求醫者寥寥，收入很少，只能夠勉強度日，因而鋪內不但缺少人參、鹿茸、虎骨等一些珍貴的藥材，就連一般便宜的草藥也儲備得不多。
早上，莫殘看見對門杏林堂門前集合了十餘名學徒，年歲大的有二十出頭，小的與自己相仿，都身揹著藥簍，看來是要上山採藥去。
“先生，店裡草藥不多了，我也想跟著去採些回來。”莫殘指著對面對夏巴山說。
夏巴山點頭應允了。
莫殘背起藥簍，帶了些乾糧，拎著小藥鋤悄悄地尾隨在了杏林堂採藥隊伍的後面。
自藥鋪學徒以來，莫殘雖然對中草藥有所瞭解，但上山採藥卻還是頭一回。平日裡寸步不離醫舍，能出外透透氣心情格外的好。
蒼山方圓百里，中草藥種類眾多，如當歸、柴胡、草烏、丹參、黃芩、天南星、半夏以及紅景天、藏紅花等，有的獵戶偶爾還能打到麝鹿、雲豹或黑熊。賣到城裡的麝香、豹骨和熊膽價錢很高，只有像杏林堂那樣的大鋪子才能收，夏巴山想都不敢想。
進入到高原灌木叢裡，草藥開始逐漸多了起來，杏林堂的學徒們四面散開分頭尋找，莫殘混入其間，並無人察覺。
一直到午後，莫殘只採到些獨活、柴胡及牛蒡之類的草藥，不足二三十棵，而杏林堂的學徒們，則大都裝滿了大半個藥簍。
莫殘坐在一道清澈的溪水旁，就乾糧飲著溪水填飽了肚子。那些杏林堂的學徒們經常上山採藥，自然比不上他們，不過自己出身獵戶，小時候聽慣了村裡大人們講述的狩獵故事，索性不如抓點什麼回去也好。
他沿著溪流向上攀登，同時注意聆聽著岸邊