自佇立，被動且消極地對峙著。
桌上擺了茶，他原已端起一隻蓋杯欲品茗，見她並不隨他落坐，他指尖一頓，放下杯子，揚睫再次瞧她。
外表溫馴，性情柔韌——看著她時，他腦中自然而然浮現這些評斷。
秀而雅的眉睫沉靜伏斂，眸心卻隱隱顫動，有迷惘，有驚疑，有不安與戒慎，她無故落在他的掌握中，進入他的局，然，她把持得極好，即便心生慌懼，旁人也不易嗅聞得出。
“在下姓宮，宮殿之宮，雙字靜川，北方松遼人士，家中營商，以鹽為大宗。夏姑娘既肯賞臉來訪寒舍，何妨坐下來說聊幾句？”
他將屬於她的那杯香茗緩緩推近，而後對她做了一個“請”的動作。
腦子裡原是亂哄哄，聽到他所說的，夏曉清心魂不禁一凜——
宮姓。
松遼人士。
從商。
鹽為大宗……鹽商！
她終於應他所請落坐，眸光深直鎖住他。
“……公子是『松遼宮家』的人？”
“是。”他淡淡頷首。
“那……那公子……可是宮家主事之人？”
他舉杯飲了口茶。“是。”
夏曉清瞠眸瞪了他好一會兒，瞬間明白了，明白長兄因何極欲討好他。
鹽業一向是朝廷專營的事業，能從朝廷手中分得經營之權的大商寥寥無幾，怕是五根指兒都數得完，而“松遼宮家”正是其中之一，他們開鹽井、引海水煮鹽，壟佔北邊鹽利。
似宮家這樣的商家不僅是豪商之賈，因與朝廷、官府關係密切，能獨欖專賣之外，亦享權勢，簡而言之就是——皇商。
她抿唇不語，記起出門前兄長那副嘴臉和語帶威脅的叮囑——
別壞事。別弄擰了。伺候好那人。
她心中興起一陣厭惡，甚至還有些無以名狀的失望之情，似覺眼前之人品味雖佳，卻也是一丘之貉。
“公子要家兄知會我前來，不知所為何事？”
他未答話，眼神別具深意，看得她都想不爭氣地垂下頸項。
然後，他靜聲問“左頰上的傷是你夏家哪位爺下的手？”
夏曉清聞言先是一怔，隨即掩飾般撇開臉蛋。
五天前挨的掌摑，到今日已消腫不少，不小心咬破的唇舌也不太疼了，一時間真會忘記自個兒頰上猶有瘀痕。
宮靜川盯著那張又現倔強神氣的秀容，道：“這幾日，我與夏姑娘的兩位兄長曾有接觸，府上的二爺脾性不若大爺沉穩，姑娘臉上這一掌該是夏家老二打的，是嗎？”他語調平穩，神態亦穩，眉宇間不見波動。“他動手傷你，是因那日在碼頭區，你散了自家錢銀幫了『伍家堂』，是嗎？”
這會兒換夏曉清不答話，然而，他也不是真要她回答什麼。
宮靜川繼而道：“你家掌權的老奶奶已仙逝好些年，你爹親也病故，夏家嫡母對你生母一直存有心結，不可能善待你，而兩位同父異母的兄長盡數把持家中產業，婚前縱有一身本事也難出頭，不是嗎？”
她實在不明白這男人究竟打什麼算盤！
只是……被一個尚算陌生之人道出家中之事，還說得如此直白，底細全被揭盡，她滿心難受啊，向來定靜能忍的性子幾要不能維持。
咬牙，咬得牙齦感覺出疼痛。
她不再閃避他的注視，螓首一揚，將傷顏坦然曝露，清冷道：“想知道的事，公子不都打探出來了？既是心知肚明，又何須再問？”
她盈盈起身，玉顏淡罩寒霜。
“公子倘無要事相談，恕我告辭。”很氣、很惱，男人的目光和言詞讓她深覺無到藏匿，那個最最真實的她彷彿失去一切防護，他再深進一步，只要一小步，就能擊垮她似的。
她福身作禮，這禮作得很是敷衍，草草一福已旋身要走，哪知宮靜川竟倏地站起，她走出兩步，他未拄手杖已跨步追上，一把握住她的手腕。
夏曉清大吃一驚，憑本能使勁掙扎。
不知怎麼搞的，該是她回身甩手時的力道太強，狠狠往他胸前捶中一記，他重心陡失，再加上腿腳不好，如此連拉帶扯，導致她自己也沒能站穩，結果整個人朝他撲去。
下一瞬，兩人雙雙倒落。
他當了她的墊背，被她完全壓在底下。
跌倒時，他的大掌一直扣住她，怕她真要跑走一般。
受了驚嚇，夏曉清伏在男人胸前細細喘息，眸光往