爐，你喝下的那點水，很快就會被烤乾的。”
“我知道，留在這裡，我也是一樣會被渴死，可是……”
小方打斷了她的話：“可是我不想看著你死，也不想讓你看著我死。”她默默地點了點頭，默默地站起來，剛站起來，又倒下去。
她受的傷不輕。
小方剛才那一劍，正刺在她的胸膛上，距離她心臟最多隻有兩寸。
現在她已寸步難行，連站都站不起來，怎麼能回得去？
小方忽然又道：“我有個朋友可以送你回去。”
她沒有看見他的朋友。
“這裡好象只有你一個人。”
“朋友並不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”
他走過去，輕撫“赤大”的柔鬃：“我也見過有很多你把他當作朋友的人，都不是人。”
“你的朋友就是這匹馬？”她顯得很驚異，“你把一匹馬當作朋友？”
小方笑了笑：“我為什麼不能把一匹馬當作朋友？”
他的笑容微帶苦澀：“我浪跡天涯，無親無故，只有它始終跟著我，生死與共，至死不棄，這樣的朋友你有幾個？”
她垂下了頭，過了很久，才輕輕地問：“現在你為什麼要跟它分手？要它送我回去？”
“因為我也不想要它陪我死。”
他輕拍“赤犬”：“它是匹好馬，他們絕不會讓它死的。你是個很好看的女人，他們也不會真的把你渴死。我讓它送你回去，才是你們唯一的生路。”
她抬起頭，凝視著它，又過了很久，又輕輕地問：“你有沒有替你自己想過，你為什麼不想想你自己要怎麼樣才能活得下去？”
小方只對她笑笑。
有些問題是不能回答也不必回答的。
她忍不住長長嘆息，說出了她對他的想法：“你真是怪人，怪得要命。”
“我本來就是。”
太陽已升起。
大地無情，又變為烘爐，所有的生命都已被燃燒，燃燒的終極就是滅亡，就是死。
小方已倒了下去。
“赤犬”也走了，揹負著那個被迫來殺人的女人走了。也許它並不想跟小方分手，可是它也不能違抗他，它畢竟只不過是一匹馬而已。
附近已看不見別的生命，小方倒在火熱的沙礫上，勉強支援著不讓眼睛閉上。
可是大地蒼穹在他眼中看來，彷彿都已變成了一團火焰。
他知道自己這一次是真的要死了，因為他已看見了一種只有垂死者才能看得見的幻象，他忽然看見了一行儀從豐都的轎馬，出現在金黃色的陽光下。
每個人身上都彷彿在閃動著黃金般的光芒，手裡都拿著金色的水袋，袋中盛滿了蜜汁般的甜水和美酒。
如果這不是他的幻覺，不是蒼天用來安撫一個垂死者的幻覺，就一定是陰冥中派來迎接他的使者。
他的眼睛終於閉了起來，他已死得問心無愧。
這一天已經是九月十六。
小方醒來時，立刻就確定了兩件事。
他還沒有死。
他是完全赤裸的。
赤裸裸地躺在一張鋪著豹皮的軟榻上。這張軟榻擺在一個巨大而華麗的帳篷角落裡，旁邊的木几上有個金盆，盆中盛滿了比黃金更珍貴的水。
一個身材極苗條、穿著漢人裝束、臉上蒙著紗巾的女人，正在用一塊極柔軟的絲中，蘸著金盆裡的水，擦洗他的身子。
她的手纖長柔美，她的動作輕柔而仔細，就像是收藏家在擦洗一件剛出土的古玉，從他的眉、眼、臉、唇，一直擦到的腳趾，甚至把他指甲裡的塵垢都擦洗得乾乾淨淨。
一個人經歷於無數災難，出生入死後，忽然發覺自己置身在這麼樣一一種情況下，他的感覺是驚奇，還是歡喜？
小方的第一種感覺，卻好象犯了罪。
在沙漠中，居然有人用比黃金更珍貴的水替他洗澡，這己不僅是奢侈，簡直是罪惡。
——這裡的主人是誰？是準救了他？
他想問。
可是他全身仍然軟弱無力，喉嚨裡仍然乾渴欲裂，嘴裡仍然苦澀，連舌頭都似將裂開。
這個陌生的蒙面女子雖然用清水擦遍了他全身，卻沒有給他一滴水喝。
所以他的第二種感覺也不是驚喜，而是憤怒。
但是他的怒氣並沒有發作，因為他又忽然發現這帳篷裡並不是只有他們