手一揚，霞色絲帛隨風飄落池中。
“頑兒，你幹什麼！”宣姜叫道，衝到池邊，痛切地望著自己的字跡在水面上浮浮漾漾，白梅片片如玉，墜在霞色絲帛上。她霍然回頭，神情充滿困惑與怨責：“頑兒！為何這樣做？”
公子頑痛苦地咬緊了牙，聲寒如冰：“我不要受你之恩，是你，害死了我娘和我哥……”
他的話語字字如刀，絞著她的心。晨風撩起她墨緞般的長髮，朝霞初生，透過晨霧映在她臉上，她的肌膚顯得潤澤晶瑩，眉目清豔如畫，兩行清淚滑下面龐，宛如玉瓶上的裂痕，令他不忍卒目，扭過頭去。
“頑兒，你失去了娘和兄，我亦失去了最愛的男人和親生的兒子……”她的聲音透出徹骨的悲涼，猶如冰寒的劍刃緩緩切入他肺腑。
“頑兒，聽話，去齊國避難吧……”她靠近他，忽然抓住他一隻手，與此同時，他另一隻手裡握著的陶壎滾落在地，“頑兒，母夫人求你……”
母夫人……公子頑渾身一震，心在抽搐。她對他自稱“母夫人”，她將他當作兒子……
潔白的梅花在晨風中如霜飄墜，幽幽的寒香在他們周身繚繞。
有那麼一瞬間，她仰望著他，彷彿產生錯覺，恍惚間回到去年秋，她與急子站在池邊，風裡也有落花飄零……
“我為你重寫一書吧。”她拉起他的手要走，他頓了一下，眼裡神色激烈變幻，終於還是被她拉著走入書房。
他默默地望著她跪地伏案疾書，長髮傾瀉一地，紅色長袍開啟，就像一灘鮮血……“我亦失去了最愛的男人和親生的兒子”，這句話不知為何，久久在他心中迴盪，激起說不出的悲憫和疼痛。
水色絲帛上墨跡點點，宛若碧水裡倒映連綿春山，她等墨水稍幹，輕輕摺好，起身細心放入他懷中。她纖長玉指觸及他胸膛，他渾身震顫。
“頑兒，我父仁德之聲在外，然其內心崢嶸，不好應付。當年莒國大夫伊梁投奔我父，我父表面盛情相納，卻突然派檻車搜捕。後來宋殤公瓦屋求歃我父，我父與會歃盟，後來卻仍與鄭莊公攻打宋國。反是我兄，看上去暴戾急烈，然最重情義，你在齊國，對齊侯不可全盤託付，對齊太子卻可推心置腹。若有不測，記住，去找齊太子絕不會錯！”她諄諄囑咐，言語神色充盈了殷殷關情。
她離他這樣近地說話，芬芳的氣息夾著淡淡的酒氣拂在他鼻端，令他產生了片刻的恍惚，忽然想起許多年前，第一次見到她，她喝得爛醉倒在他懷裡，帶著濃濃酒氣和脂粉香氣，那柔軟馥郁的觸感，這麼多年了依然存留在他記憶裡。此時此刻，她離他這樣近，他只要一伸手，就可以將這渴求多年的嬌軀納入懷中，然而他的手在廣袖下顫抖著，始終未敢造次。
就彷彿是感應到了什麼，她忽然抬起手臂，纖纖玉指撫上他的面龐。他全身猛烈一震，然而沒有拒絕，任由她白嫩手指溫柔如水，涓涓滑過他的肌膚……
“急子……”她喚道，長而媚的眼似有些迷濛飄忽，細長的睫毛在晨風裡輕輕扇動，宛如即將折翅的蝶翼。
窗外晨鳥啼囀，嘀嚦嚦嘀嚦嚦，一聲又一聲，宛如捻珠。
他心裡激烈掙扎著，多麼想要擁她入懷，然而她作為他母夫人的身份，又讓他望而卻步。就在他幾乎要迸開倫理的束縛，將顫抖的雙手從廣袖下面抬起來的時候，她倏地抽回手，轉身跑開。
“頑兒，保重，後會有期！”她長及腳踝的秀髮襯著豔麗的絲質長袍，從青玉石地面蕩過，消失在室外。
第三節 宮鬥
公子頑逃到齊國，祿甫正向衛國約兵伐紀，起初不願收納，還是諸兒力保，公子頑才得以在齊國寄身。
雖然怨恨齊國收留公子頑，衛惠公接到祿甫的約兵請求，還是不敢怠慢。一來，祿甫是自己親外公；二來，父親以及兩個兄長的死自己難辭其罪，因而君位不穩，也急需齊國這樣的強邦支援。諸兒正是將這番道理說與祿甫，公子頑才有了蔽身之所。
祿甫為滅紀一事已經醞釀多年。先是鄭莊公寤生本來要助他滅紀，然而不久寤生就薨逝。後來又與衛國結盟，約兵伐紀，然而衛國又發生這一系列變故。魯國那邊，看來是不會出兵相助的，祿甫只求魯國袖手旁觀，兩不相幫。然而，就在這時，祿甫突然又多了一個意想不到的同盟國——宋國。
還得從鄭宋矛盾說起。宋莊公助鄭突逐走了鄭忽，篡奪了君位。然而鄭突上臺後，翻臉不認人，當初許諾給宋公的三座城池變成了以三城之貢賦取而代之。宋莊公