她上次隨叔父去氐盧山也是走大漠，不過並非此路，而是從再西一些的鳳鳴關走的。那裡有西北各地商旅往來，十分熱鬧。叔父在經過氐盧山的商隊中挑了一個最大護衛最精良的，談好價錢，便帶著馥之上路了。她還記得那時自己趴在駱駝上，望著滿眼澄黃的沙漠，驚奇地睜大眼睛，也不顧日頭毒辣，定要去爬沙丘……
馥之望望四周，眼下還沒有完全進入沙漠，她卻已經聞到了那久違的沙塵味道，勾起心中的記憶，卻也不禁興奮起來。
沿途的風景一點一點變化，兩三日後，大地終於變作一片金黃的顏色，與藍天相映，鮮明得刺目。
眾人知曉已經進入沙漠，領隊的將官命令曾經進過大漠的老兵向新兵講述要領。
沙漠中的氣候很是奇怪，雖已是秋天，白日裡卻仍熱得能把人生生烤熟了似的，夜裡又冷得像進了冰窖。顧昀調整了行程，日中歇息，下晝趕路；亥時歇息，酉時趕路。儘量避開最炎熱和最寒冷的時候，以緩解人馬疲乏。
馥之有過去的經驗，遮蔽防寒之物帶得齊全，如此過了幾天，除了趕路時覺得體力常不濟和苦惱出汗惹髒，卻也從未有別的不適。
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火熊熊燃起，驅走黑夜中的凜凜寒氣，營地中飄揚著陣陣香濃的烤肉味道。
顧昀自從那日之後，再也沒來看過馥之。
不過馥之知道，自己做什麼顧昀都必定是知道的。
她看著手中滋滋冒油的野駱駝腿，朝對面坐著的兩人笑笑：“可以吃了。”
“真的？”其中那年輕些的喜笑顏開，湊過來。
馥之用刀子割下一塊肉，遞給他。
那人就著刀子咬下一口，嚼了嚼，兩眼放光，忙對對身後的大鬍子連聲道：“好吃好吃！快來！”
大鬍子也笑，湊過來，馥之將肉同他們分下。
這兩人，年輕的叫餘慶，大鬍子叫田文。自從出了何愷的大營，馥之很快就發現這兩人就一直跟在她身旁，卻不歸附近任何一個士吏管轄，心中很快明白過來。
不過這兩人雖奉命監視，卻知道馥之是驅疫的扁鵲，對她倒是處處以禮相待。馥之也不是難相處的人，兩三日下來，他們之間雖仍有防備，卻已是交談自如了。餘慶和田文都是頭一回進沙漠，馥之告訴諸如他們如何喝水更節省、夜裡如何睡覺更溫暖之類的事，兩人對馥之更是愈加敬重起來。
“姚扁鵲做的肉甚香，可是用了佐料？”餘慶邊吃邊問。
“正是。”馥之點頭，將手中一小把草籽給他們看。
“這是何物？”餘慶好奇地問。
“我也不知名字。”馥之笑笑：“正午歇息時見山丘邊上結有好些，便去採來了。”
田文問：“扁鵲怎知其可為佐料？”
“我叔父教的。”馥之說著，
田文看看餘慶，片刻，餘慶笑笑：“姚扁鵲的叔父知曉得可真多。”
馥之亦點頭，卻沒有說話，將雙眼看著面前的火堆，彷彿看到叔父邊給她燒著肉邊教訓她：“馥之須記住，無論到了何處，口中之食，定不可將就……”
她苦笑，若說叔父在塵世中會有什麼放不下，那定是食慾了。在他的倡導和教授下，馥之很早就學會一些在野地裡煮食的方法，知道沒有油鹽時怎麼做才能讓味道更好。
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“佐料？”篝火旁，顧昀看著手中的一小撮草籽，道。
“是。”田文道：“小人已問過嚮導，確是些香草籽，過路商旅常常用來烤肉的。”
“如此。”顧昀頷首，沉吟片刻，道：“你回去吧。”
“是。”田文道。說完，他卻沒有立刻離開，瞅著顧昀欲言又止：“將軍……”
顧昀抬眼。
田文小心翼翼地看他，笑笑：“小人見姚扁鵲是個隨和之人，又是女子，將軍何須如此防範？”
“嗯？”顧昀微微莞爾：“你二人覺得無趣？”
田文愣了愣：“不是。”
顧昀目中意味深長：“那是收了扁鵲好處了。”
田文一聽，急忙搖頭：“不、不是，將軍……”
“回去。”顧昀掃他一眼，轉過頭去。
田文紅著臉，訕訕地轉身走開了。
姚