那孩子還在的話，也不至於如此。”這裡家康指的就是信康。可見信康對於家康而言，是怎樣一個值得依靠的
虎子。如果信康沒死，也不會有後來的繼承人之爭。
家康另有次子結城秀康，三子秀忠。出於各種考慮，家康選擇了篤實的秀忠作自己的繼承人。秀康因此極
為不滿，經常鬧事。由於瞭解秀康勇武的性格，家康和秀忠也很難處理。
正因如此，家康從心底知道承繼之事的難度。也不僅是德川家，織田信長花費半生精力才平息其弟信行的
叛亂，也是家康親眼所見。承繼之事是所有大家族，在所有的年代，都會面臨的一個難題。
知道是難題，反而更費心思。家康心裡也清楚，比起長孫竹千代，秀忠和御臺所一直對次孫國千代偏愛有
加，家康自己也是默許的。而家康更知道，現在德川家的內部已經分成了竹千代和國千代兩派，雙方在嫉妒和
反感的驅使下明爭暗鬥。
秀忠暫且不說，御臺所江與和竹千代的乳母阿福都是性情剛烈的女子，雙方自然互相排斥。江與的母親是
織田信長的妹妹阿市，阿福則是逼死織田信長的明智光秀手下第一重臣齊藤內藏助的女兒，仇恨的淵源也很深
阿福後來成為了春日局。＇譯註：“局”是對侍奉於將軍家的地位尊貴的女性的敬稱。春日局是對三代將軍家
光的乳母的尊稱。＇而且，其他的侍妾、師傅和重臣們也都分成了兩派。竹千代方面有天海、土井、酒井。國
千代方面有崇傳、井伊。陰險冷靜的本多佐渡和上野介甚至分成了父子兩派各為其政，勾心鬥角。
是年冬，有人發現阿福喝的茶被事先下了毒。與此同時，國千代也在夜裡遭人暗算，好不容易才脫險。
這樣下去可不行！
如果任由事態發展下去，或許攻陷大阪城的同時，德川家也會土崩瓦解。
到底如何是好？就連“老狐狸”家康也感到焦躁和苦惱。嚴格按照長子繼承製來辦？萬一長孫變成昏君，
將會導致什麼樣的悲劇，對於家康這位戰國亂世的倖存者來說，昔日往事歷歷在目。如果不按順序選擇聰明的
次孫呢？由此引發的糾葛，家康從秀康和秀忠身上也是深有體會。這個問題是如此嚴峻，以致後來家康做出一
項重大決定，專門為德川家制定了《神祖御定法》。即便這樣，歷代將軍的繼承問題也都曾引起軒然大波。也
只有家康，此時就已看出這不僅僅是有關第三代將軍，更是有關德川家族千年命運的大事。
為此，必須立即解決這場繼承人之爭，而且還要兩派都得認可。可是，長年積累下來的家族恩怨和感情裂
縫，又豈能當下和解？而且，事不宜遲。這事必須在我家康最後的生命，以及最後的大戰之前，加以解決。而
且更重要的是，不能讓大阪方面知曉德川家這場內部的紛爭�