、幹什麼？”
“朧大人，這個陽炎，可是個有毒的女人。而且，她平時並不會發出有毒的氣息。不然的話，和她同吃同住
的甲賀忍者，如何招架得住。她的氣息，只有在特定的時刻，才會變成殺人的毒氣——我猜。。。。。。”
“什麼？”
“這個女人的氣息，只有在她淫心大發的時候。。。。。。”
“天膳，放開我的手！”
“不行，不能放。我現在就想試試陽炎，看她是不是真的如此——不過，如果在下和陽炎做的話，肯定會死
朧大人，不如在下和你做，表演給這個女人看，怎麼樣啊？”
“你太放肆了——天膳！”
“哎呀，這真是太有趣了。朧大人，難道你已經忘了在下從桑名前往宮町的海上對你說過的話？我可沒有忘
至今依然是那樣考慮。鍔隱的血一定要傳承下去，而能夠繼伊賀血脈的，就只有你我啦。阿幻大人所選出的十
名伊賀的忍者，不就只剩下朧大人和我天膳兩人了嗎？”
天膳眯著醉醺醺的雙眼，一下把失明的朧攬在懷裡。
“現在已經沒有人能夠阻攔我們——，明天在我們到達駿府的時候，就是以夫婦的名分啦！”
他一邊把朧按在身下，一邊對陽炎說；
“陽炎，看吧，這男女歡悅的姿態——哦，蠟燭旁邊已有一隻飛蛾落地了。那是因為你的氣息的緣故吧？哈
哈哈哈。。。。。。”
說完，天膳就如同那隻撲火的飛蛾一般，燃燒著情慾之火，發狂似的朝著朧撲了下去——蠟燭突然熄滅了。
“啊！”
藥師寺天膳心裡明白，那既不是單純的震動，也不是因為颳風，更不是由於陽炎的氣息造成的。他滿臉驚愕
地離開了朧的身體。
一片黑暗。天膳猛然地拔出腰刀，一下站起身來。他凝視著這無盡的黑暗。一分鐘、二分鐘，終於在圓柱的
旁邊發現了一個朦朧的人影。
那不是陽炎，陽炎身上的繩索已被解開，癱在寺柱下面。
天膳大聲吼叫起來。
“甲賀弦之介！”
夢幻泡影
甲賀弦之介的雙眼，依舊是瞎的。
而弦之介的內心，更是充滿了黑暗。他已經向伊賀發出了挑戰書，帶著四名部下，離開了甲賀。雖然他的意
圖，在於前往駿府，向大御所德川家康詢問卍谷和鍔隱決鬥的原因。但是他同樣也準備好迎接伊賀的追殺。果
然，伊賀一族的七名忍者也出發了——
一路上，他們在伊勢殺了蓑念鬼和瑩火；桑名之海，霞刑部殺了雨夜陣五郎；接著在三河的駒場原野，一行
人又擊敗了藥師寺天膳和築摩小四郎——現在，他懷裡的名帖上，伊賀忍者只剩朧和朱絹兩個名字。但隨著敵
方的人數越來越少，弦之介心中的悲痛，也越來越重。
朧。可恨的朧。如果。。。。。。我和朧兵戎相見的那天到來的話，該怎麼辦？
弦之介心中揮之不去的恐懼和疑惑，早已被敏感的部下們所看透。霞刑部第一個開始了單獨行動，雖然他殺
死了雨夜陣五郎，但自己也賠上了性命；接著是室賀豹馬，他為了在駒場原野保護弦之介又被築摩小四郎所殺
——如今，人名帖上剩下的甲賀忍者，加上自己也只有三個人了。
而且，如月左衛門和陽炎也拋棄了自己。不知他們是因為敵人只剩下了兩名女人，還是認為失明的自己已成
為了累贅——不，不僅如此。他們一定是看透了自己的愚蠢，對朧的眷念，所以不辭而別。
甲賀弦之介就這樣沒有意識，也沒有目標地，一個人在東海道踽踽獨行。他已經預想了凱旋的左衛門和陽炎
這對於他來說，也應該是歡悅的歌聲——但他的內心，卻陷入了深深的苦惱之中。難道，自己只能靠他們的報
告，親自用這隻手，將朧的名字從人名帖上塗掉嗎？
——然而——
弦之介在大井川以西的河邊，從老百姓的喧譁聲中，聽到了一個奇怪的告示。
“甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？。。。。。。陽炎現已落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好領
教伊賀的厲害，然後再結果她的性命。。。。。。如果你還是甲賀卍谷的