面通風報信的事，則由在下或者念鬼代勞。”
陣五郎笑著說。丈助抬頭看了陣五郎一眼，
“有何不可？”
“如此一來，我們正好一同賞花飲酒……”
“在此之前，先讓我看看剛才的卷軸。”
“什麼？”
“到底甲賀和伊賀是否已經達成和解，如果我丈助沒有親眼看到的話，休想讓我踏入伊賀一步！”
丈助大聲說道。
蓑念鬼在後方發出一陣輕微的動靜。丈助雖然沒有察覺，但蓑念鬼的頭上確實發生了某種奇妙的變化。念
鬼那一頭蓬散的頭髮，就像具有生命的物體，正在緩慢地豎立起來。
朧點點頭，來到陣五郎身前，
“陣五郎，我也想看。請把卷軸開啟。”
陣五郎剛要開啟卷軸，忽然又停住了。他抬起頭來，咧嘴一笑：
“且慢，丈助閣下，”
“怎麼？”
“讓您過目容易，不過在此之前，有一件事想請教閣下。”
“什麼事？”
“剛才，您說過為了拿到這個卷軸，透過忍術比試贏了我族的小豆蠟齊老。”
“沒錯。怎麼，你不服氣嗎？”
“那樣的話，在下確實有些不服氣。怎麼樣，不知閣下有沒有興趣和我們四人中的一人，也來進行一場比試啊？如果我們輸了的話，就讓閣下過目不遲。”
“那可不行。”
弦之介心裡一沉，
“剛才丈助的無禮舉動，稍後我會嚴加斥責。現在還請諸位原諒。你我兩族早就應該停止這種無謂的爭鬥
至於卷軸上寫著什麼，不看也罷。”
“可是，如果我方在忍術相爭中輸了的話，就算伊賀甲賀締結百年之好，我們這些侍從也會感到抬不起頭
陣五郎有意要挑撥丈助的鬥志，
“反正，就當成是一場遊戲好了。只要雙方都手下留情的話－－”
“好啊，誰來？”
丈助笑著點頭答應。
“那麼，派誰呢？”
陣五郎一回頭，目光落到朱絹身上。
“那麼，就請和她一決勝負吧。”
“什麼，和女人？”
丈助開始還有些憤憤不滿，繼而又變了主意，
“原來是朱絹小姐。有意思。朱絹小姐，其實我丈助早就對你一見鍾情了。呵呵呵，早在弦之介大人和朧
小姐訂立婚約的時候，我就已經想要娶你啦。”
“如果我輸了的話，就嫁給你好了。”
朱絹的臉依舊白得透明，一點沒有害羞的樣子。
“哎，真的嗎。那真是太好不過啦！一想到你將是我的媳婦，我就覺得你更美了。雖然一想到向你出手，
我實在有些於心不忍，可這莫非就是上天安排的緣分？不過，話說回來，誰勝誰負，怎樣個演算法啊？”
丈助似乎已經忘了卷軸的事情，皮球似的身體蠢蠢欲動。
“不準用刀呵。”
朧在旁邊說。她的眼睛一閃一閃地發著光，其中既有不安，也有好奇。弦之介則始終沉默不語。
“好，借這個使使。”
丈助一下奪過蓑念鬼手中的橡木棒，遞給朱絹。
“朱絹小姐，你就用這個攻擊我吧。不論手臂也好，臉上也好，如果我被擊中，出了血的話，就算我輸了
不過嘛－－”
丈助不懷好意地笑了，
“如果我把你身上的衣服脫光了的話，就算我贏。怎麼樣？”
一旁悶聲不語的弦之介正要開口，朱絹已經冷冷地點了點頭。
“恭敬不如從命。開始吧。”
“好！”
兩人忽然縱身躍起。
拂曉的春光照亮了整座土岐嶺，兩個異樣的身影相對而立。朱絹斜舉著橡木棒，渾圓的丈助則張開他的兩
只大手－－弦之介臉上的微笑突然消失了。他從朱絹的身上看到一種凌厲的殺氣，不禁睜大了眼睛。可是，他
又想到朱絹是一個女人，女人嘛，就是容易當真！
“喝！”
橡木棒像白刃般在空中劃出一道弧線，向丈助襲去。丈助往回一閃，躲開了朱絹的進攻。雖然落了空，橡
木棒如閃電一般迴轉，再次攻了過來。丈助卻笑了。橡木棒正好擊中丈助笑臉的中心，