”
“阿幻大人和彈正大人尚在駿府未歸，等待他們的還不知是風是雨。既然這個卷軸是阿幻大人派自己的愛
鷹送來的，那其中的內容－－”
“陣五郎，不論世上發生什麼樣的大事，伊賀和甲賀兩家之間，已經不會再有腥風血雨。”
“在下也希望如此，但是朧大人，現在您和絃之介大人還沒有結緣。至今為止，伊賀和甲賀兩家依然是不
共戴天的宿仇。……如果讓甲賀族人看到了阿幻大人的秘卷，那我們這些做家臣的，可就難辭其咎了。－－”
“說得倒也在理。那我就失禮了。丈助，跟我來。”
弦之介默默地轉過身去。丈助雖然有些憤憤不平（什麼？好不容易得到的卷軸，這麼輕易就送人了？），
也只好一步一回頭的跟上。－－這時，朧一抬手，把卷軸拋給四名侍從，自己也朝弦之介的身邊走去。
“怎麼了，朧小姐？難道你不想看阿幻大人的訊息嗎？”
“不是。比起婆婆的訊息，弦之介大人，請你原諒我伊賀族人的無禮。”
朧哀怨的目光中飽含著淚水。看著朧真摯的眼神，弦之介真想把朧緊緊地擁在自己的懷裡。不過他強忍著
衝動，從身旁摘下一朵山茶花，插到朧的斗篷上。
“不必在意。你我兩家，到底有著四百年的宿仇。陣五郎所說的話，並非沒有道理。這份恩怨，不是那麼
容易解開的。朧小姐，不如你我一起努力，讓甲賀和伊賀之間永結同心，好嗎？”
雨夜陣五郎、蓑念鬼、朱絹和螢火四人聚首，一起在草地上展開了卷軸。陽光照射在他們的身上，就像照
亮了四隻不吉的烏鴉。
朧回首問：
“陣五郎，婆婆到底有什麼指示？”
雨夜陣五郎緩慢地把目光朝向朧，用溺死者從水底發出的聲音答道：
“請放心，朧小姐。……駿府城內，阿幻大人和甲賀彈正大人已經當著大御所德川家康和服部半藏大人的
面，達成了伊賀與甲賀的和解。兩位大人將會一起遊覽江戶春景，然後平安歸來。－－”
無盡血霧
“看，我說嘛！”
“那真是再好不過！”
朧和絃之介互相望著對方，臉上都露出了欣喜的神色。他們正要朝四人走去，雨夜陣五郎已經飛快地合上
卷軸，朝他們的方向走來。
“弦之介大人，請原諒剛才在下的無禮。忍者對任何事都須保持警惕，這一戒律已經變成了在下的習性，
實在可悲－－”
陣五郎竭力做出笑容可掬的樣子。不過，溺死者的笑臉實在有些令人難堪。
“這樣一來，就再沒有什麼可擔心的事情。在下也是欣慰之至。這樣，弦之介大人和我們主人喜結良緣的
日子也就為期不遠。……弦之介大人和朧小姐今晨一起來到這土岐嶺，甲賀和伊賀的交界處，既是心有靈犀，
想來也是上天的安排。弦之介大人，您不如趁此機會，到我伊賀境內一遊？”
“唔，這倒是一個好主意！”
朧拍著雙手稱好。
“弦之介大人，請到伊賀來看看，並且和伊賀的族人見面。這樣，當阿幻婆婆回來的時候，發現伊賀的族
人已經和絃之介大人親密無間的話，她一定會大吃一驚。婆婆肯定會非常高興的……”
弦之介凝視著朧少女般天真無邪的笑顏，停了一會，
“好吧，我去”
他下定決心似地答道。之後，他回身對丈助說：
“丈助，你回到甲賀以後，就告訴大家說，我到伊賀去了。”
“請等一下，弦之介大人。”
丈助晃晃他圓圓的腦袋，
“就這樣進入敵人的中心，未免過於草率。”
“這是什麼話。我們本來不就是為了到朧小姐這裡來的嗎？”
“不錯，可是現在形勢已經發生了變化。不知何故，這一次，倒是在下的心裡，感到不安－－”
弦之介苦笑道：
“難道這也是忍者的習性？我知道，並非所有的伊賀族人都已不把我當做敵人。也正因為如此，就像剛才
朧小姐說的，我應該趁此機會，和伊賀的眾人一見，當面和大家解開心中的芥蒂。”
“如果閣下擔心的話，不妨一起過來？甲賀方