一錠三兩重的銀子，交在櫃上，說道：“待咱們用過酒飯，再行結算。”他怕自己衣衫襤褸，酒樓中不肯送上酒飯。豈知那掌櫃恭恭敬敬的站了起來，雙手將銀兩奉還，說道：“爺們光顧小店，區區酒水粗飯，算得甚麼？由小店作東便是。”張無忌很是詫異，坐定後，低聲問周芷若道：“咱們身上可露出了甚麼破綻？怎地這掌櫃的不肯收受銀子？”周芷若細查三人身上衣服形貌，宛然是三個乞丐，那裡有甚麼形跡敗露？謝遜道：“我聽那掌櫃的語氣之中，頗存懼意，咱們小心些便是。”只聽樓梯上腳步聲響，走上七個人來，說也湊巧，竟然也都是乞丐的打扮。這七人靠著視窗大模大樣的坐定。只見店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中爺前爺後，當他們是達官貴人一般。張無忌見這些乞丐有的負著五隻布袋，有的負著六隻，都是丐幫中職司頗高的弟子。店小二將酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐幫弟子上來。片刻之間，酒樓上絡絡繹繹來了三十餘名丐幫幫眾，其中竟有三人是七袋弟子。張無忌這才恍然大悟，原來丐幫今日在此集會，酒樓掌櫃誤會他三人也是丐幫中人，低聲向謝遜道：“義父，咱們還是避開這裡罷，免得多惹事端，丐幫到的人可不少。”正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一隻燒雞，五斤白酒。謝遜腹中正餓，多月來從未好好的飽餐過一頓，聞到燒雞的香味，食指大動，說道：“咱們悶聲不響的吃了酒肉便行，又礙他們甚麼事了？”說著端起碗來，骨嘟嘟的喝了半碗白酒，心道：“天可憐見，謝遜流落海外二十餘年，直至今日，方得重嘗酒味。”這白酒烈而不醇，乃是常釀，在他卻是如飲醍醐，似喝瓊漿。他吁了口長氣，只感說不出的快美舒暢，將一碗白酒都喝乾了，忽然低聲道：“小心，兩個大本領的人物來啦！”張無忌聽到樓梯上的腳步之聲，果然上樓來的兩人武功了得。那兩人一走上樓梯頂口，譁喇喇一陣響，樓上群丐一齊站起。謝遜作個手勢，三人也站起相迎。他三人坐在靠裡偏角，和眾人一齊坐著，並不惹眼，但當人人都站起身來，他三人倘若仍是坐著不動，只怕當場便有亂子。張無忌見第一人中等身材，相貌清秀，三絡長鬚，除了身穿乞丐服色之外，神情模樣似個不第秀才。後面那人滿臉橫肉，虯髯戟張，相貌十分兇猛，只須再黑三分，活像是關公身旁執大刀的周倉。這二人都是五十多歲年紀，鬍鬚均已花白，背上各負九隻小小的布袋。這九隻袋子只是表明他們身分，形體甚小，很難裝甚麼物事。
張無忌心下尋思：“丐幫號稱江湖上第一大幫。聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，但數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。現任幫主史火龍極少在江湖上露面，不知其人如何。這二人揹負九袋，在丐幫中除了幫主而外，當以他二人位份最尊。那日靈蛇島上，丐幫中人來奪義父的屠龍刀，不知和他二人也有牽連麼？”這一次屠龍刀和倚天劍為趙敏盜去，那六根聖火令卻仍在張無忌懷中，沒有失落，想是趙敏忌憚他武功太強，生怕他中了十香軟筋散後仍有出奇的本領，不敢到他懷中搜尋。張無忌眼見丐幫勢眾，不敢大意，伸手懷中，摸了摸六根聖火令。兩名九袋長老走到中間一張大桌旁坐下。群丐紛紛歸坐，吃喝起來，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得狼藉一團。張無忌和謝遜留神傾聽，想聽那兩個九袋長老說些甚麼。不料他二人盡是飲酒吃菜，除了說些“你來一碗”“這牛肉很香”之類，一言不涉及正事。待得兩名龍頭長老食畢下樓，群丐也已酒醉飯飽，一鬨而散。謝遜待群丐散盡，低聲道：“無忌，你瞧如何？”張無忌道：“丐幫這許多人物在此聚會，決不會大吃大喝一頓便算。我猜他們晚間在僻靜之處定然再行聚集，商量正事。”謝遜點頭道：“必是如此，丐幫向來與本教為敵，焚燒光明頂便有他們的份，又曾派人來奪我屠龍刀。咱們須得打探明白，瞧他們是否另有圖謀本教的奸計。”
三人下樓到櫃面付帳，掌櫃的甚是詫異，說甚麼也不肯收張無忌心想：“丐幫鬧得這裡的酒館酒樓都嚇怕了，吃喝不用付錢。只此一端，已可知他們平素的橫行不法。”三人找了一家小客店歇宿。鎮上丐幫幫眾雖多，但依照向例，無一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐幫人物。謝遜道：“無忌，我眼不見物，打探訊息的事幹起來諸多不便，芷若武功不高，陪著你去也幫不了忙，還是偏勞你一人罷。”張無忌道：“正該如此。”他在客店中稍作休息，便即出門。在大街上自南端直走到北端，竟沒見到一名丐幫弟子。張無忌尋思：“不到半個時辰之間，鎮上丐幫幫眾突然人