關內關外的皚皚白雪，沒有為大地上艱難前行的凡人，蓋上一層輕柔又溫暖的棉被，而是像一隻巨大的網漱漱落下，牢牢地抓住這些脆弱的凡人，無止境地吸收他們身上最後一息的溫熱，留給大地冰冷的屍身。
用了多少白骨換回來的和平稍縱即逝，西北的瓦剌人迫不住飢寒交迫的嚴峻考驗，重拾了手中的刀槍，跨上戰馬，寧願戰死沙場，也不怨向寒冷與饑荒屈服。
成華二十七年十一月，瓦剌人迅雷不及掩耳地偷襲了寧夏附近的村莊，燒殺搶掠，又絕塵而去。
今上大怒，大軍開拔。
於霽收拾著近日看的幾篇文章，轉頭問於小靈道：“爹爹點頭了？”
翻過年就十一週歲的於小靈抽條了不少，安安靜靜地站著，也有了兩分大姑娘的模樣。
她隨手翻了翻於霽的書架，見並沒什麼她覺得有趣的書，便撂開了手去，點頭道：“是呀，我都跟姐姐們說好了，去平涼耍幾日的，不然你看這瓦剌人厲害的樣子，往後更沒得去。”
說到現下的戰事，於霽有些沉默，過了幾息，他才道：“這才不過兩年的功夫，他們就捲土重來了。忠勤伯府兩代將軍泉下有知，不知做何感想啊。”
於小靈也跟著挑了挑眉，無話可說。
兩年前，瓦剌人大肆來犯，便是忠勤伯老伯爺和當時的忠勤伯世子，父子上陣，聯手將瓦剌人灰頭土臉地打了回去。
忠勤伯世子命喪沙場，老伯爺身受重傷，又逢喪子之痛，不過半月也一同去了。彼時，他們還在京都，並未過多關注此事。
如今看來，若非忠勤伯府的英勇就義，他們也沒有這一年多的安定生活。
“哥哥曉不曉得現任忠勤伯世子的名諱？”於小靈突然想到這個，試著問道。
於霽奇怪地看了她一眼，不知她如何問起此事，只道：“不曉得。不過妹妹如何對此事這般上心？莫不是識得那忠勤伯世子？”
於小靈連忙搖頭，擺手道：“我怎麼可能識得他呢？我是讀書人家的姑娘，人家是功臣名將的後人，只是好奇罷了……”
於霽滿臉寫著不信二字，於小靈乾笑了兩聲，轉頭又瞧見於霆風風火火地跑了過來。
“姐姐，你是不是要去平涼府？！”他瞪著眼道，一副你為何瞞著我的憤憤表情。
於小靈被他瞧得心虛，連忙塞了一塊椒鹽酥給他，扯道：“二舅母要給大表姐準備嫁妝，自是要去平涼瞧瞧的。約莫二舅母和兩位表姐覺得我在挑揀首飾一道頗有天分，所以專門要帶了我去。”
她說著又指了指於霽：“大哥奉命護我過去，他也知道的。”
她話音剛落，眼角就瞧見於霽嘲笑地瞥了她一眼，於小靈也知於霆越發難騙了，不過她並沒什麼好辦法。
於霆果然不信，咬了一口手裡的酥餅，嚼了兩口嚥下了，又問她：“當真？孃親怎地不去？我瞧著孃親比你的挑首飾好看多了。”
他這個問題，問的正是關鍵，讓於小靈面上閃過一絲無奈，不過她很快就想到了說辭，說道：“你不知道季娘子就要生小孩了嗎？娘如何能放心她一個人呆在這裡？定是要親自看著的，你自己想想，是不是這麼回事？”
於霆覺得這倒是個挺要緊的事體，半推半就地信了，扯著於小靈囑咐她莫忘了給自己帶些稀罕玩意回來，才又風風火火地跑走了。
臘月初六那日，平涼難得熱鬧非凡。
“唉？靈兒？你方才聽見那路過的人說什麼了嗎？”程默意一張圓圓的臉蛋湊過來，趴在平涼府一座茶樓二樓雅間的視窗，問於小靈道。
於小靈自來耳聰目明，怎能聽不見呢。
她答道：“聽見了，說是朝廷派來鎮守邊關的大將軍來了。難怪街上的人都紅光滿面的，原來是有人撐腰了。”
“撲哧！”程默意笑道：“跟你在一道，天天笑不夠！”
二人說笑著，瞧見樓下的一個小販剛挑了東西過來，就圍了一圈人，俱來了興致。二人對了個興致勃勃的眼神，跟一旁的封氏打了聲招呼，就跑了下去。
她們這個下去的功夫，小攤上就裡三層外三層的圍了起來，於小靈和程默意擠不過去，墊著腳也瞧不清楚，乾著急。
“賣的什麼呀，這麼多人！”程默意半問半嘟囔道。
話音剛落，就聽見左手邊有個人疑惑地，長長地“嗯”了一聲。
她回頭瞧了那人一眼，見是個十四五歲的少年人，穿著一身藤紫色繡纏枝蓮鑲火狐毛長襖，