流域種植水稻已有一萬多年的歷史，住在深山老林裡的務相他們即便沒吃過大米，也肯定聞過米香。到了四五千年前，山區的人口雖然還比不上目前這麼稠密，但人們依山而聚、傍水而居，村村寨寨星羅棋佈，那些自然條件較好的地方已經都有常住人口。由於山中之果不能四季採摘，林中的獵獲也不穩定，青黃不接的時候，人們就常常餓肚子。
隨著山中野獸越來越少，水中魚兒越來越小，務相和他的朋友們有些急了：為了溫飽，必須找到糧食。尋找一個“百穀所聚”的理想國度，才是選舉“廩君”的終極目標！
這讓人一下子想起了前面提到的那個“琶裰��薄Ｒ殘淼筆閉飧鋈思涮焯沒共⒚揮諧魷鄭��雜諼襝嗨�搶此擔�磺幸丫�邐薹垂恕�
一個具有歷史意義的決定出現了：離開武落鍾離山，去尋找更廣闊的空間！
我們實在難以想象，大約在4500年前某一個春夏之交的夜晚，當廩君和他的部落作出這個決定的時候，火光映照的赤黑二穴是怎樣一幅情景。婦女們忙著把僅存的食物和種子裝進陶罐，把積攢多年的獸皮和衣物捲成行囊；年輕的探險者們躊躇滿志，拾掇好弓箭、長索，再磨一磨石斧和竹矛，眼裡滿是興奮。儘管前途難測，但總是充滿希望。
人們在等待著廩君——巴務相占卜的結果，它將最後確定族人前進的方向。
“乃乘土船從夷水至鹽陽。鹽水有神女，謂廩君曰：“此地廣大，魚鹽所出，願留共居。”廩君不許。鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛。掩蔽日光，天地晦明，積十餘日。……”（《後漢書&；#8226；南蠻西南夷列傳》）
不知道務相是怎樣注意到“鹽陽”這個地方的，是占卜而來還是慕名而去？是偶然路過還是早有預謀？總之朝著那個方向，務相帶著人們出發了。
危機四伏的史前時代，野獸出沒，怪蛇橫行，也只有這樣聚眾越野，才能保證安全。隨著行程中不斷經過其他部落的領地，越來越多的人群聚集到“廩君”的旗下，很快，務相的隊伍象滾雪球一樣越來越龐大。務相的身份，也從最初那群更像是逃荒者的首領，慢慢變成一支武裝力量的統帥。他們穿荊棘，跨叢山，艱難地行進在廣袤的原始森林裡，遇上河流深澗，就用務相發明的土船（密封陶罐）綁在腰間，泅渡而過。
短暫的遷徙中，年輕的巴務相顯示出非凡的軍事才能。他與四姓兄弟及各路饑民的首腦訂立了嚴格的攻守同盟，使那些烏合之眾迅速成長為一支能戰鬥的隊伍。當時形成的盟約，也有可能就是後來巴方軍事制度的雛形。這支飢餓的隊伍所到之處，就連壁壘森嚴、令人生畏的鹽陽，這時也不得不避其鋒芒。
人們普遍認為，歷史上鹽陽所在的位置，就在如今清江中游、湖北長陽縣西漁峽口鎮伴峽附近的鹽池溫泉一帶。因為擁有鹽泉，加上依山傍水、漁獵頗豐，自古以來這裡就是人類理想的棲息之所。近幾十年的清江考古發掘證實，在這個略嫌狹小但自然條件絕佳的谷地，竟然連續發現舊石器中期、晚期洞穴和新石器大溪文化遺址、早期巴文化遺址，以及商、周文化遺址多處（王善才《清江考古》，科學出版社）。換句話說，在這彈丸之地，曾經有人類不間斷地繁衍生息了長達十萬年之久！
鹽陽盤踞已久，資源豐富，是一個人口稠密的聚居區。這是個依然延續著女性統治的地方，它的最高統治者是“鹽水神女”，級別要高於務相的宗教身份——“巫”。關於這位鹽水神女，後世有很多說法。有人說她是鹽陽地區的原始宗教人員，是位人神一體、政教合一的女性，因而能調動“掩蔽日光”的飛蟲，自己也能隱身其中組織進攻。也有人認為，當時巫風熾盛，祭祀活動中常由女巫扮演女神，這些事奉神社的“屍女”或“巫兒”不事生產，但在當時地位很高，她們的工作，就是常年守候在社中，滿足人們的宗教要求（楊琳《巫山神女原型新探》）。
從地理上看，鹽陽佔據著清江要衝，廩君要想溯江而上，鹽陽是必經之地。鹽陽無疑是當時遠近最富裕的地方。但面對這群來勢洶洶、數量如此之眾的史前“盲流”，鹽陽也有些犯難。吸納他們沒有這個能力；拒絕他們恐怕立刻就起爭端。給點人道主義的援助，又不能解決根本問題。
最好的選擇是：將其首腦廩君收歸帳下，其他人等則先行安撫，再予遣散，願意留下的不妨用作奴隸。只要穩住頭領，然後各個擊破，其他人群龍無首，事情就要好辦得多。然而談判過程中，鹽水神女沒有想到，廩君不僅斷然“不許”，理由還很堂皇：“我