喜歡他，你會幸福的。”
“我一直都沉侵在幸福之中，可是現在……”卡蕾說，“……現在我不能嫁給他了，而且……喔！我還是死了算了。”
她哭得像個淚人兒，說起話來語無倫次。
柏翠納立刻走到她身邊，蹲下來展開雙臂擁抱著她。
“好了，別哭了，一切都會解決的。告訴我發生了什麼事。為什麼你不能嫁給他？他告訴過我，他很愛傷的。”
“他也告訴過我……昨天他來我家見了爸爸……當然爸爸同意了。”
候爵怎麼會不同意呢？想想佛來德烈·勃羅丁頓高貴的出身，他是倫敦首富的獨子。他的父親勃羅丁頓伯爵在倫敦城裡有一片非常廣大的地產，並且在伯明罕和曼徹斯特也有許多非常有價值的房地。
佛來德烈本人出身高貴，繼承了祖父留下的一大筆遺產。他很有眼光，在倫敦正在發展的市郊炒了許多地皮。
撇開他的財產不談，佛來德烈實在是卡蕾的理想文夫。他善良體貼，聰明又有主見。
她喜歡他，跟他談話是一種享受。她相信，他倆的婚姻生活必定非常幸福。
“發生了什麼事？”柏翠納問：“是不是你們吵嘴了？那又為什麼？”
“不，我沒有跟佛來德烈吵過嘴。”卡蕾噙著淚說：“為了穆地模·斯奈爾登，他把事情搞砸了……喔！柏翠納，我怎麼會認識這種人……怎麼會那麼傻？”
“穆地模·斯奈爾登爵士？”
她試著回想，終於想到，他是一個相當英俊，非常注意修飾的紈絝子弟。她每一次參加舞會都會碰到他，卻從來沒有跟他談過話。
“是的……穆地模·斯奈爾登。”卡蕾說：“他還叫我把你介紹給他，可是我拒絕了……我不願意你重蹈我的覆撤。”
“他怎麼了？”柏翠納問。
卡蕾用溼透的小手帕兒拭著泉湧的淚水。
“他勒索我！”
“勒索你？他怎麼勒索你？”
卡蕾強忍著奪眶的淚水。
“我第一次上倫敦……他對我百般奉迎……他很成熟又英俊，我想……我愛上他了。”
“後來呢？他怎麼勒索你？”
“我給他寫了幾封信……我真傻。”卡蕾說：“你不會了解的，我被他迷住了，他叫我寫信給他……”
“那你信上怎麼說的？”
“我說我好愛他……這輩子不會再愛別的人……迫不及待地想見他，諸如此類……。”
“你寫了幾封？”
“我不知道，十幾封吧？也許更多……我忘了。”
“你是什麼時候甩掉他的？”
“是他甩掉我的。”卡蕾回答：“他愛上我一位朋友，然後暗示我……我傷心過一陣子……後來發覺我很幸運能擺脫他。”
“是嗎？”柏翠納說：“可是他又怎麼勒索你？”
“他知道我跟佛來德烈在談戀愛，就要我買回我寫給他的信。”
“假如你不買？”柏翠納問。
“那他就拿給佛來德烈看。他曉得佛來德烈寧願買下也不會讓他到俱樂部公開……我知道佛來德烈看了那些信，一定不再愛我了。”
柏翠納伸直雙腿，背靠著椅子。
“他要多少錢？”
一下子似乎卡蕾答不出來，然後她顫動著嘴唇，喃喃地說：“五千磅。”
“五千？這是一筆大數目呀！”
“穆地模認為只要我結婚就可以很容易拿到錢。他願意等我結婚以後才給。我必須答應在兩年內籌到這筆錢。否則……”
“真是卑鄙無恥，從來沒聽過這種醜惡的事。”柏翠納憤怒地尖聲叱罵。
“我知道……你說的對……可是這些都是我的錯。”卡蕾飲泣著：“只有你才能幫助我了，柏翠納……請你……方便的話，把錢借給我。”
“當然，我願意，親愛的。”柏翠納說：“但是在乖乖聽話把錢交出來之前，我要好好地想個辦法，要看看這個無恥的傢伙怎樣用卑鄙的手段得到這筆錢。”
“這是無可奈何的，也是不可告人的事。答應我，柏翠納，不要告訴任何人。”
卡蕾狂亂地哀求。
“當然。”柏翠納答應說：“一切都會解決的，佛來德烈永遠不會知道，你也永遠不要告訴他。”
卡蕾如釋重擔地舒了一口氣。
“親愛的柏翠納，我怎麼謝你？”
柏