鬥，何況同父異母的兄弟姐妹？
見女兒神色黯然，齊姬話鋒一轉：“如今我們在宮裡錦衣玉食，一旦周室有變，只怕難有立足之地。”
周室公子王孫無出類拔萃的人才，但最終要選其中一人即位。姬冰不禁嘆道：“冰兒無法為母后分憂，實在不孝。”周王身體每況日下，一旦新周王繼位，她們母女的日子不會好過。
齊姬又道：“女兒家也有女兒家的好處……若嫁入大國，做了國君夫人，不但一輩子都有依靠，還可助你父王一臂之力……他打算把你許給齊國世子……”
姬冰心思敏捷：“莫非因擔心秦軍犯境，父王才匆匆做此決定？”
齊姬點點頭，姬冰急道，“父王拒秦許齊……那不是火上澆油，給秦人以發兵的藉口？”說完她便往宮外跑。
齊姬驚問：“去哪？”
然而女兒頭也不回，拖著如雲的裙裾跑出寢宮，身影很快消失在夜色中，齊姬又氣又急，也忙忙追出去。
周王和大臣們正在前殿商討王姬下嫁之事。幾位宗室公侯和卿士們意見相左。贊成者認為聯姻可收買齊人，抵擋秦兵，反對者則認為齊軍不是秦軍對手，況其齊人一向狡猾，未必肯出援兵。
雙方正僵持不下，王姬衝了進來，所有人嚇一跳，更把周王唬住。愛女不經通報，周王以為發生大事：“你母后舊疾復發了？”
姬冰跑得太急，喘不過氣來，委屈地搖搖頭。
周王又一驚：“莫非後宮走水？”其時夏日，天氣炎熱，最怕宮殿著火。但她又搖搖頭。
“那是怎麼了？”周王急道。
“兒臣不能……不能嫁。”姬冰終於說出來。
周王哭笑不得，以為女兒任性：“胡鬧！這事等回宮再說。現在寡人與眾卿商議國事，你趕緊退下吧。”因疼愛女兒，周王沒有過於責備。
此時齊姬也進來，眾臣趕緊向王后行禮。齊姬有些尷尬，要帶女兒回去，誰知姬冰突然跪下：“兒臣要稟告的，也是國事……父王讓我們習儀禮，讀春秋，從未聽說父母有難，子女避之，國家有難，君王避之。身為王姬，怎能為了一己之私，而陷父王、社稷於危難？父王拒絕與秦國聯姻就罷了，但立即將兒臣另許齊國，必定觸怒秦人，只怕兵禍不遠。我們與秦國接壤，與齊卻隔著韓、趙、魏三國，遠水救不了近火啊！既然王姬總要嫁往諸侯國，與其許齊，不如許秦以息兵戈……”
有的大臣開始點頭讚許，齊姬怕丈夫改變主意，忙使眼色。周王會意，突然呻吟道：“寡人頭痛，痛死了……此事先不談，改日定奪。傳侍醫……”齊姬清楚丈夫緩兵之計，假裝急傳侍醫，同時命眾臣告退，以讓周王靜養。姬冰先是著急，但見父王似乎裝病，躊躇不走。
齊姬生氣道：“還不回宮面壁思過，都把你父王氣壞了！”姬冰自覺委屈，卻不得不行禮告退。
四下人一走，周王馬上恢復正常，長長嘆口氣，心情沉重。
齊姬打發走匆匆趕來的侍醫，轉身進言：“秦人一向得寸進尺，下嫁王姬豈能滿足他們的野心？臣妾以為秦王突然提出聯姻，一定別有用心……齊國禮教源於周禮，比秦人更尊周室……冰兒從小聰慧可人，將來必受世子寵愛，世子即位，她自然入主齊宮。那時若齊王出面聯合諸侯，共尊周室，王室中興大有希望……”周王點頭，但仍皺眉。
齊姬猜到他的顧慮，又道：“婚姻大事由父母做主，冰兒自幼熟讀禮法，定會聽從安排，但不妨先瞞著她，等齊國世子親迎，在宮裡行過婚禮，封女婿為上卿留在王廷。這樣一來，冰兒不會遠離我們，每日和以前一樣承歡膝下。此事臣妾只需給齊王寫封密函，瞞住秦國，秦人也沒有理由發兵。”
“還是王后考慮周全。”周王為此事煩心數日，始終沒有兩全其美的辦法，現在他真的累了，對齊姬看似中肯的建議，不再多想，點頭同意。
▲虹橋▲書吧▲BOOK。
第5節：載弄之璋（1）
第三節 載弄之璋
乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣煌煌，朱芾斯皇，室家君王。
——詩經《小雅？。斯干》
秦使馬不停蹄連夜趕路，回到咸陽城，將周王拒婚一事向秦昭襄王回稟；公子嬴桁、嬴樛和范雎丞相都在場。
秦昭襄王未等聽完，暴跳如雷，以為受到莫大羞辱。一旁侍立的子桁卻忍不住露出一絲微笑：一旦與周室聯姻，無法避免的戰爭只會令妻子為難、痛苦，甚至恨他。況且王姬