不是真心朝貢，另有圖謀，寡人不會被要挾！”周王從未被人當眾威脅，一時惱怒，回答毫不客氣。
若六國聯合，土地和人力的綜合實力遠遠超過秦國。周王以為秦國一向忌憚各國合縱，輕易不敢動天子。
聽周王直呼自己國君名諱，秦使竟不向天子辭行，怒氣衝衝下殿而去。他知道求親一事已無希望，連夜帶著馬隊出王城直奔函谷關，回報秦昭襄王去了。
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第4節：載弄之瓦
第二節 載弄之瓦
乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。
——詩經《小雅？斯干》
自姜尚之女婚周王始，周、齊世代頻繁聯姻，直到齊國貴族田卿篡位替代姜氏，周、齊仍亦保持聯姻慣例。王姬生母即為齊國宗室女。她善討好周王，專寵後宮，很快被立為後，和齊國王室保持密切聯絡。可惜齊姬膝下無子，只有姬冰一女，她希望有一天生下嫡子，為保太子之位，對周王其他嬪妃所生公子十分排斥，而周王偏愛少妻，為讓其安心，竟遲遲不立太子。
眼見周室日漸衰弱，諸侯非但不朝貢，還經常掠奪周地和糧食，周王對此無能為力，齊姬常常擔憂她和女兒的前途。聽說秦使突然來求親，她整晚勸說周王拒絕婚事，果然今日宮女稟報秦使已離開王城。
清晨； 王姬依禮到母后寢宮問安。她從宮人口中聽說秦使求親的事，而母后神色反常，證實確有此事。婚嫁大事，女兒家不便談論，王姬心中好奇，卻不好意思主動去問結果。
周王拒絕秦使後，一直忐忑不安，稍事休息後往後宮而去。
見周王進來時臉色沉重，齊姬支開眾人：“冰兒，去給你父王熱一碗蓮子羹……宮人總是笨手笨腳，掌握不好火候和味道。”
“知道了。父王喜歡熬的軟些，不要太甜。”王姬乖巧應道。她知道父母私下有話要談，帶著宮女們行禮退出。
齊姬親自給周王寬衣，憑多年經驗，知道他定有要事商量，因此保持沉默。
果然周王愁道：“今天寡人拒絕秦使求親，秦人不會善罷甘休，現在擔心……萬一周室有變，怎麼安置好你們母女……”
齊姬道：“臣妾不願離開陛下。至於冰兒，可以暫時把她送到齊國，住在臣妾母家。”
周王嘆氣道：“一個女孩兒家，寡人如何放心讓她獨自寄居齊國？”
齊姬早就想好進言：“冰兒早已行過笄禮……不如把女兒嫁出去，有夫家保護，還怕什麼？”
周王點頭，但想起秦國使臣一番威脅，他不禁皺眉：“秦人一向以強凌弱……”
齊姬微微一笑：“臣妾有個主意……聽說齊國世子年紀和冰兒相若，尚未定親，如果把冰兒許給他，齊王怎會不保護自己的兒媳？將來世子繼位，冰兒就是齊國王后，而山東六國中，秦王最忌憚齊國。”齊國也曾派過使臣求親，當時齊姬極力慫恿周王同意，但因女兒年幼，占卜又大不吉，議親一事暫時作罷。
“齊國？還是太遠啊！”周王想到女兒的乖巧可愛，捨不得她遠嫁。
“依照禮法，齊國世子會親迎王姬，陛下封他為上卿，暫留王城。期間如果秦軍來犯，齊王肯定出兵援助，豈不兩全其美？”
周王大喜，以為這個主意很好，正要回答，卻聽見外面一陣清脆的環佩聲，當即停止議論。果然女兒和一名捧著食盒的宮女進來。王姬盈盈一笑，親手呈上溫熱的羹粥。品著蓮子羹，正合口味，周王心中高興，愁眉一下舒展開來。
夜幕降臨，齊姬命宮人點上雲燈，錦雲宮裡一時燈火輝煌，恍如白晝。她以為有必要先和女兒談談。
見女兒剛剛收起一本竹簡，封面刻字模仿周王字跡，竟惟妙惟肖，齊姬卻不由嘆氣：“可惜你是女兒家……”
姬冰撒嬌道：“母后，女兒家怎麼了？父王經常誇我……” 六藝除了騎射，她學的都非常出色。
齊姬笑了：“女兒家啊，學不學的好其實都一樣……你生下來就受寵愛、呵護，哪知世道的艱難險惡……”
“有父王和母后護著冰兒呢！”女孩話語嬌嗔，神情惹人憐愛。
齊姬有些傷感：“不錯，你父王名義上還是天子。可他年事漸高，不可能照顧你一輩子。雖有眾多兄長、姊姊，卻不是一母同胞，將來他們誰也顧不了我們母女！” 周王有十九個子女，冰兒排行最小。帝王家親情最淡漠，同胞兄弟姐妹間還有明爭暗