巴山，黃昏。
落日的餘暉照著一道連綿起伏的山樑，層林盡染，霞映枝頭。倦鳥們紛紛歸巢，即將到來的夜晚吹散著白日的燥熱。
當最後一抹餘暉以肉眼可見的速度墜入地平線，群山齊暗，天光漆漆。忽然間，這道山樑動了一動，彷彿慵懶的抻了個腰，竟開始緩緩遊動。
自西向東，頭在山之頭，尾在山之尾，一個巨大的蛇頭悠然抬起，身軀綿延不知幾許，碧綠色的雙瞳環顧四周，散發出異於冷血動物的溫潤平和。
它瞧了瞧群山之間，目光鎖定在一座茅屋上面，那茅屋詭異陰森，黑氣重重。
巨蛇凝神片刻，似在思考，跟著張口一噴。一團古怪的氣息籠罩了茅屋，黑氣迅速變淡，轉眼化成了縷縷清氣。
“噝噝！”
巨蛇露出幾分欣喜，嗖地縮小身形，隱於林中不見。
而距茅屋數十里外的練功場上，四角立著石墩，上有鏤空罩子，裡面放著雞蛋大小的圓珠，發出明亮又不顯刺眼的白光。
三道人影正在場中上下翻飛，斗的正歡。約莫一炷香後，三人才錯身站立，同時罷手。
水蘭芍和青卜子站在一起，氣喘吁吁滿臉汗水，衣衫破了幾個口子。對面是方元，也有些氣乏，卻遠不如二人狼狽。
“我剛學了新招式，本想出其不意，結果還是被破掉了。”
水蘭芍收起長劍，有些無奈。
“打來打去還是打不過，二師兄就這麼厲害，大師姐還不知到什麼程度！”青卜子也非常喪氣。
“你們比我入門短，我佔了便宜才是，只要勤學苦練，很快就能超過我的。”
方元撓了撓頭，有點不好意思。
四名弟子，顧小飛十六歲，方元十五歲，性情穩重踏實，令人放心。水蘭芍和青卜子都是十三歲，一個聰慧活潑，好使些小聰明，一個還有些毛躁，尚需打磨。
他們學藝一年多，還在打基礎，平日與大師姐交流甚少，很是敬畏，對師父更是視為天人。由於接受調教的時間尚短，很多事情都不太懂，只曉得自家門派非常牛逼，也與很多孩子一樣，充滿了好奇心和躍躍欲試。
山中生活枯燥，仨人修完了晚課，回到住處洗漱一番，又湊到一起吃飯閒聊——各自抱著師父賜予的寶劍，此乃小齋隨手撿的三塊石頭煉製。
“大師姐閉關半個月了，怎麼還不出來？”青卜子道。
“不是閉關，只說需要時間想一想。”水蘭芍糾正。
“好端端的想什麼？”
“她不說自己的心亂了麼，可能要，要……”
水蘭芍醞釀了一下形容詞，道：“要調整，對，調整。”
“你們沒看她剛回來的樣子，憔悴的很，肯定經歷了什麼大事。”
方元撥弄著火堆，上面烤著一隻肥嫩的靈獸，道：“這就是師父講過的心魔，過去了一馬平川，過不去止步不前。”
“唉，大師姐肯定能行的，她這麼厲害！”
三個孩子煞有介事的唉聲嘆氣，分食晚餐，小小的火堆格外明顯，襯得夜晚的巴山愈發蕭索。
水蘭芍瞅瞅那幾間破茅屋，忽然撅起了嘴：“我們門派也太少人了，白天還好，晚上就冷清，師弟一個人睡覺都害怕。”
“誰，誰害怕了？你怎麼憑空汙人清白……”青卜子臉漲的通紅。
“什麼清白？我們剛進山的時候，我明明聽到你晚上在屋裡哭！”水蘭芍毫不留情。
“修道者的事，能叫怕麼？”
青卜子額上的青筋條條迸出，極力爭辯，接著便是難懂的話，什麼“少小離家”，什麼“斷奶”之類，引得眾人都鬨笑起來，山內外充滿了快活的空氣。
正歡快時，方元忽收斂笑容，抽劍起身，指著不遠處的一叢密林喝道：“什麼人？”
“二師兄……”
倆孩子都嚇了一跳，只見毫無預兆的，前方忽然出現一個女童。
身量嬌小，五官柔美，面板格外的白皙，雙目緊閉，左眼滴下一個血紅色的水滴形印記。
她站在那邊，不言不語，一動不動，十分詭異。
“精怪麼？”
仨人對視一眼，有點發慌。
方元又喝問了幾句，對方始終不應，遂道：“不管你是人是妖，擅闖山門者，殺！”
三人還算反應快，迅速呈包圍之勢，興奮又緊張。
女童仍然閉著眼，嘴角卻翹了翹，似在微笑