”
一時間；賓主相談甚歡。寶玉得空；見陳閣老甚是高興；抽空將來意說了；也不言薛蟠與陳艋是非對錯；只說自己的表兄薛蟠在席間多了幾分酒意；因與公子論詩起了口角；兩人性情均有些高傲；現被半請半拘來府上；還望早日將之放回；以免家人懸念。
這些小事陳閣老根本就不以為意；聽到自己那個不肖之子居然轉了性與人論詩；心中還頗為喜悅；當下便喚孟老出去辦了。
那孟老卻不似陳閣老事務繁忙；對陳艋頗為了解；知道寶玉那番說話盡有不實；多是為了顧全陳府顏面；當下急急去了。
他在陳府中卻是一人之下萬人之上的地位；那些奴才家丁見他詢起；自是惶恐萬分；老實交代。不多時便在馬棚中尋到了薛蟠——可憐這嬌生慣養之人；被吊著浸在屎坑中；身上也斷了幾根骨頭；遭折騰得不**形——當下喚人幫他料理了一番；徑直送了回賈府去。
這番陳艋也知曉東窗事發；唬得魂不附體——陳閣老素日雖然無暇管教於他；但是家法森嚴；一旦知其違反；餓飯捱打自不必說——
正在廳中幹轉；聽得下人來傳；說老爺喚他去；心驚膽戰如見貓兒的鼠一般；慢慢捱到書房。本已預備領受責罰；卻不料只是被輕輕說了兩句；反倒誇他懂得與人論詩了；只是下次要有容人之量；不可一言不合；便將人擄入府中。
可憐陳艋難得受到此等勉勵；心喜之下；便知定是有人暗中相助。卻見在座的一名俊逸白衣少年向他微笑頷首。寶玉本就相貌出眾；讓人一見便生親近之心。在陳閣老的有意牽扯下；寶玉有心接納；陳艋深懷感激；你一言我一語；兩人便漸漸熟埝起來。
看看天色已晚；寶玉驚道：
“晚輩得告辭了；家父向來嚴厲；若知在下今日整日不歸；只怕難逃責罰。”
陳艋聽了同病相憐之意大起；陳閣老卻道：
“不妨；令尊今日也在我府中；不若你與他一道回去。”
說完不待分說；便使人請賈政來。
不過片刻工夫；賈政便抵門外；還未入門因笑道：
“閣老棄我等離席而去；原來是躲在了此處納福。”
話音未落便看見了慌然起身的寶玉；大怒道：
“你這畜生怎會在此！”
寶玉忙將因由一五一十的說了；賈政怒氣稍平；知道薛蟠這個外甥整日裡花天酒地；那裡會和人論什麼詩；聽得人已放出以後；喝道：
“那你還不回去？”
陳閣老在旁解勸道：
“此則不怪令郎了；是在下將賢侄留在此處的。說到此處；陳某還有個不情之請；還望賈兄准許。”
賈政笑道：
“你我相識三十餘年；上輩便是通家之好；何來不情之請一說？但說無妨。”
陳閣老指著寶玉笑道：
“我與令郎一見如故；甚是投緣；想認他做個義子；不知賈兄意下如何？”
賈政略一遲疑；一轉念想到此事無論如何都是有利無弊；當即應允了。其實不要說賈政；就是寶玉本人也頗為訝異。當下拜倒重新見禮；不免口稱父親。
陳閣老心中顯是歡快至極；當下攜了陳艋與寶玉行了出去；引與眾人相見；賓主一直歡宴到深夜這才次第離去。
第七章 桀驁
寶玉與賈政同行；一路上少不得又大受斥責——心下雖不以為然；口裡只得唯唯諾諾的應了。行至榮府；早有多人在門口焦灼等候——均是王夫人賈母見薛蟠歸來；寶玉卻遲遲不回；心下掛牽至極所派出的。
見寶玉與賈政一同踏進榮府；早有人一疊聲報進去。王夫人見了忙一把拉到懷中不住摩挲；關懷倍至；生恐少了一根頭髮一般。一片慈母之心；表露無疑。寶玉心下感動道：
“媽我沒事。”
心中卻又想起記憶中去世的溫柔母親；聲音頓時哽咽了。
賈政見狀；也覺自己待寶玉有些過苛了；溫言說了兩句便進去歇息。寶玉擦去眼淚；因問起薛蟠；說道肋骨斷了三根；好在身子壯實；也要靜養數月。
薛家母女自然過來道謝；寶玉連聲道不敢；卻趁無人注意；心神盪漾下；得空在寶釵的纖纖素手上摸了一把。直羞得寶釵滿面通紅。
當下又與王夫人說起今日之事；言及陳閣老收他作義子；忽然發覺王夫人面色蒼白；與平日裡大不相同；心下大訝；連喚了數聲。王夫人這才轉過神來；心事重重的去歇息了。
寶玉苦思不得其