乳類動物的分類本來有眾多爭議，但是，“譚老的名錄一出版，平息了很多爭論，有不同看法的時候，大家就以他的分類來統一分歧。”動物學家黃恭情說。
1993年，78歲的譚邦傑被發現躺在地上。醫院診斷是腦溢血。
此後的10年裡，譚邦傑真正享受到了副局級的待遇，每年發病都能到醫院住上兩三個月。2003年，這位老虎的保護神，國際自然保護聯盟馬屬專家組成員、貓科專家組成員、哺乳類專家組成員，離開了他命名過的白頭葉猴、離開了他從英國引回出生地的麋鹿、離開了他尋找到的普氏野馬、離開了由他更名的“鷂式垂直起降戰鬥機”（從外國引進的一款戰鬥機，開始翻譯為“獵兔狗”）、離開了他保護過的各種野生動物。
“譚老虎”離開後，由於陝西鎮坪山上出現過一次紙老虎鬧劇，人人知道了華南虎可能早已滅絕。■
當中國的野生華南虎已經滅絕時，譚邦傑依然未被人熟悉，也許只有當動物園中也看不到純種華南虎，中國人才會像懷念北京城牆那樣，懷念這位動物界的梁思成。
20世紀80年代，這位本應在護虎一線的動物學家，還在當雜工；本該在中國產生的影響，首先產生在國際上；譚邦傑對於中國虎保護的觀念，先影響的是國外學者而不是中國人。於是，本應從1970年代末就被保護的野生虎，繼續“走”在一條不歸之途上。
1986年4月12日至17日，譚邦傑等出席了在美國明尼蘇達舉行的“世界老虎保護戰略學術會議”，這次大會上，這種中國特產的亞種被列為“最優先需要國際保護的瀕危動物”。3年後，華南虎被中國政府列入國家一級保護動物名單。但是中國與國際社會在虎的科學性研究和生物性研究中還存在巨大的差距。
1995年，即譚邦傑從WWF爭得華南虎“緊急援助”的第10年，華南虎被列入《中