〃你一個外國人到一個外國來幹什麼？”
〃追隨我的天命。你是永遠不會懂的。〃
騎手將劍放進劍鞘，他肩上的獵鷹發出了一聲怪叫。男孩開始放下心來。
〃我需要試試你的勇氣，〃怪人說道，〃對尋求宇宙語言的人來說，勇氣是最重要的品質。〃 男孩感到吃驚。這個人正在講著只有很少人才瞭解的事情。
〃儘管你己經走了很遠的路，但必須永不鬆懈。〃騎手接著說道，〃你必須要熱愛沙漠，但永遠不要對它完全信任，因為沙漠對所有的人都是一場考驗：它檢驗著人們所走的每一步，並殺死那些分心走神的人。〃
怪人的話令人聯想起老撒冷王的話。〃如果有人前來進犯，而且日落之後你的頭還長在脖子上面，你就來找我。〃怪人說道。 那隻曾握過劍的手現在握著一條馬鞭。白馬再次揚起前蹄，捲起一陣塵埃。
〃你住在什麼地方？”在騎手遠去之時男孩高聲喊問道。
握著馬鞭的手指了一下南方。
男孩遇見的是鍊金術士。
第二天早晨，兩千名武裝起來的男人埋伏在綠洲的椰棗樹中間。太陽昇到頂空之前，五百名戰士出現在地平線上。他們騎馬從北方進入綠洲，表面上看似是一次和平的進軍，但是白色披風裡面卻隱藏著武器。當他們接近綠洲中央的大帳篷時，取出了彎刀和步槍，向一座空帳篷發起了攻擊。
綠洲的男人們包圍了這些沙漠騎兵。不到半個小時，四百九十九個騎兵便橫屍在地。兒童們被安置在椰棗林的另一端，他們什麼都沒有看到。婦女們在帳篷裡為她們的丈夫祈禱，也什麼都沒有看到。假如沒有倒在地上的那些屍體，綠洲似乎和往日一樣正常。
只有一名戰士免於一死，此人便是這支隊伍的指揮官。下午，他被帶到部落首領們的面前，首領們質問他為什麼要破壞傳統。這位指揮官說，由於曠日持久的戰鬥，他們的人已經又餓又渴，精疲力竭，所以便決定攻佔一座綠洲，以便能重新開始戰鬥。
部落主要首領說，他為這些戰士們感到難過，但是傳統永遠不能遭到破壞。在沙漠裡，惟一能夠改變的只有隨風而移動的沙丘。
隨後他便判處這位指揮官以一種不體面的死刑。沒有使用刀或是子彈，此人被吊死在一棵同樣也已死掉的椰棗樹上，任由屍體隨著沙漠的風而擺動。
部落主要首領叫來了男孩，給了他五十枚金幣。隨後他又提及起約瑟在埃及的故事，請求男孩做綠洲的顧問。
太陽已完全沉落，第一批星星開始露面（它們並不十分明亮，因為圓月依然當空）。男孩朝南方走去。那裡只有一座帳篷，幾個路過的阿拉伯人對他說，這個地方到處都是精靈。但男孩還是坐了下來，等待了很長的時間。
當月亮己經高高升起之時，鍊金術士來了，肩上掛著兩隻死去的老鷹。
〃我來了。〃男孩說道。
〃你不應該來。〃鍊金術士答話道，〃難道你的天命就是到此為止嗎？ 〃
〃部落之間發生了戰爭，使人無法穿越沙漠。〃
鍊金術士下了馬，做了個手勢讓男孩隨他進入了帳篷。這個帳篷與男孩在綠洲見過的其他所有帳篷一模一樣——中央的大帳篷除外，它像童話故事裡講的那樣豪華——男孩尋找著點鐵成金所需要的器械和爐子，但卻什麼也沒有發現。帳篷裡只有不多的幾本立放著的圖書和一個做飯用的爐子，地毯上滿是些神秘的圖案。
〃請坐，我去準備茶水，〃鍊金術士說道，〃然後我們一起吃掉這兩隻鷹。〃
男孩猜測它們就是他前一天看到的那兩隻鷹，但卻什麼也沒有說。鍊金術士點燃了爐火，帳篷裡很快就滿是一股肉的香味，比水菸袋的煙味要好聞多了。
〃你為什麼想要見我？〃男孩問道。
〃因為預兆的緣故。〃鍊金術士回答說，〃風告訴我你將要到這裡來，並且需要幫助。〃
〃那個人不是我，而是另外一個外國人，一個英國人，是他正在尋找你。〃
〃在找到我之前，他還必須經歷其他一些事情。不過，他己走上了正路，開始觀察沙漠了。〃
〃那我呢？〃
〃當你渴望得到某種東西時，整個宇宙都會協力使你實現自己的願望。〃鍊金術士說道，重複了一遍老撒冷王的話。男孩明白了，另一個人來到了他的行進路上，引導他直達自己的天命。
〃那麼是你將要對我進行教導了？〃