，因為交戰雙方都有自己的綠洲，它們都易於被攻破。〃
老者講話時沒有任何人講任何話。
〃但是傳統也告訴我們，要相信沙漠所給予的資訊。我們所有的知識都是沙漠教給的。〃
老者做了個手勢，所有的阿拉伯人都站立起來。會議結束，水菸袋被熄滅，衛兵成立正姿勢。男孩正準備離去，老者又對他說道：
〃明天我們要打破任何人在綠洲都不能攜帶武器的約定。整個白天，我們都要準備迎擊敵人。日落之時，要把武器交還給我。每逢有十名敵人被殺死，你就可以得到一個金幣。
〃但是，武器不能離開它的位置卻不去經歷戰鬥。它們和沙漠一樣古怪任性。假如它們習慣於不被派上用場，那麼下一次就可能會懶於進行發射。如果明天沒有一件武器被派上〃用場，那麼至少有一件將會用在你的身上。〃
男孩走出帳篷時，只有一輪圓月為綠洲照明。回到自己的帳篷要走上二十分鐘，男孩邁動了腳步。
剛剛發生過的一切使他感到害怕。他深入進世界靈魂，而為了使人相信這一點所要付出的代價竟是他的生命。這個賭注的風險實在太高了。但是從賣掉羊群以追隨天命的那一天起，他便已然下了風險極高的賭注。正如趕駝人所說的，明天死去如同任何其他一天死去一樣都不是壞事。每一天的到來都是為了讓人活著或是離開這個世界。一切都取決於一個詞：〃馬克圖伯〃。
男孩默默地走著，並未感到後悔。假如他明天死去，那是因為上帝不想改變未來。但是在死去之前，他已經跨越了海峽，在一家水晶店打過工，瞭解了沙漠的沉寂，見識了法蒂瑪的那雙眼睛。從很久以前離開家鄉之後起，他的每一天都過緊張而充實。哪怕是明天行將死去，他的眼睛所見到的事物也比其他牧羊人的要多得多。男孩為此而感到驕傲。
突然他聽到一聲巨響，接著便被一陣他從未見過的狂風猛地吹倒在地。塵埃四起，幾乎遮住了月亮。一匹巨大的白馬揚起前蹄直立在他的面前，發出了一聲嚇人的嘶鳴。
男孩兒乎看不清正在發生的事情，但是當塵埃稍稍落定之後，他卻感到了一種過去從未有過的恐懼。一個全身著黑裝的騎手跨坐在白馬之上，左肩上立著一隻獵鷹，頭上纏著裹 頭布，一條頭巾遮住了整個的臉，只露出兩隻眼晴。看上去他好像是沙漠裡傳遞訊息的信使，但他的外表要比男孩一生中認識的所有人都更加強壯。
古怪的騎手從束在馬鞍上的劍鞘裡抽出一把巨大的弓形長劍，鋼刃在月光的映照下閃閃發光。
〃是誰竟敢解讀老鷹飛翔的預兆？”騎手問道，聲音如此洪亮，彷彿在綠洲的五萬棵椰棗樹中間激起了迴響。 〃我敢。〃男孩說道，並立刻回憶起聖徒聖地亞哥？馬塔莫羅斯的畫像來：聖徒騎在他的白馬上，一些異教徒倒在馬蹄之下。眼前的情景恰恰正是如此，只不過位置顛倒了過來。
〃我敢。〃男孩又說了一遍，然後便低下頭，等候著承接劍的刺擊。
〃許多人的生命將會被拯救，因為你們不懂世界靈魂。〃
然而劍並沒有飛快地刺下來。那個怪人的手慢慢地向下移動，直至劍鋒碰到男孩的前額。劍鋒無比銳利，男孩的前額流出了一滴血。
騎手全然地一動不動。男孩也同樣如此。男孩連一分鐘也沒有想過要逃走，內心深處湧起了一種奇怪的快意：他將為自己的天命而死。還為法蒂瑪而死。總之，預兆是真實的。敵人就在眼前，故而他無需擔心死去，因為存在著世界靈魂，很快他就將成為它的一部分。明天敵人也將同樣成為它的一個部分。
那個怪人只是繼續將劍抵在男孩的前額。
〃為什麼你要解讀老鷹飛翔的預兆？“
〃我只讀了老鷹想要告訴我的東西。它們想拯救綠洲，你們將必死無疑。綠洲的人要比你們多。〃
劍繼續抵在男孩的前額。
〃你是什麼人，竟要改變安拉的旨意？”
〃安拉創造了軍隊，也創造了鳥類。安拉向我展示了鳥類的語言。所有的一切都是同一隻手寫定的。〃男孩說道，他想起了趕駝人的話。
怪人終於把劍從男孩的前額抽回。男孩感到了某種輕鬆。但他不能逃走。
〃對預言要小心謹慎，〃怪人說道，〃事情一旦被寫定，就無法加以避免。〃
〃我只看到了一支部隊，〃男孩說道，〃並沒有看到戰鬥的結果。〃
騎手似乎對男孩的回答感到滿意，但他仍然把劍握在手中。