在營外搭帳居住的寧惜醉淺斟對酌，最初熟悉情況的階段很快過去，十日後，白綺歌已開始籌劃南行討逆的事。
“白姑娘不再觀察些時日麼？來了許多天，我們連對方的影子都不曾見到，與完全不瞭解的對手交戰很容易吃虧。”聽說白綺歌打算速戰速決，寧惜醉頗為擔憂。
“不能再等了，時間有限。”白綺歌決議堅定，隱隱有透露出一絲無奈，“再過一個月就是漠南的雨季，冒雨行軍交戰會大大加重我軍負擔。我問過駐守的統領，三天內集合周圍四萬廣戍軍不是問題，但糧草肯定跟不上，若是再趕上雨季消耗，可呼叫兵力將會大打折扣。”
“貿然出戰總歸是危險，三思吧。”寧惜醉只是搖頭，似乎對白綺歌的急迫並不贊同。
白綺歌也發覺自己有些急躁，然而那新國勢力彷彿知道遙國準備對他們加以打壓似的，六個斥候營同時搜尋竟找不到半點蹤跡，想要儘快平叛逆亂勢力迴歸帝都，她只能冒險主動出擊。
早歸，早聚。
因著糧草輜重短缺，最終能同時渡河南行討伐新國的廣戍軍滿打滿算不超過一千九百人，貯藏糧餉可供大軍行路十餘日，如果要面對的兵力如阮煙羅所說只有七八千倒不成問題，一旦情況不符，對方人馬再高出一倍，遙軍必敗。白綺歌一面派人去鄰近的幾個城郡調集糧草，一面要求即將出戰的一千九百名將士厲兵秣馬，在探尋敵方資訊無果的情況下做出最後決定。
二月初七，即四日後，遙國廣戍軍南渡桓水河，長驅直入漠南地區。
彭、艾兩位副將早就風聞白綺歌戰妃之名，見她決斷乾脆不拖泥帶水，均是佩服得緊，雖然心裡也覺得倉促草率了些卻被亢奮與激動蓋過，別說反對意見，就連質疑都不曾有半句，昔年由偶遂良親自訓練出的廣戍軍計一萬九千人，就這樣急急忙忙踏上征途。
從一開始事情就是如此不合常理，隱隱約約註定，之後的戰役也不會是大勝坦途。
“漠南是我們不熟悉的地域，進入之後務必小心行軍。步兵營開路，騎射營隨後，寒槍營另撥出四隊人馬負責守護糧草輜重，無論日夜，要保證至少有十人以上小隊巡視周圍。”有之前北征時糧草部隊被偷襲的經歷，白綺歌對輜重保護十分謹慎，除了調集精兵護衛外，自己也選擇在糧草輜重隊伍附近騎行。
對於冷兵器時代的戰爭她所知有限，大部分指揮排程都是依靠以往經驗，實在有種趕鴨子上架，令人哭笑不得的感覺。
廣戍軍自大遙邊陲重鎮寧沽出發的第三日，作為中州與漠南分界線的桓水河展現眼前。
桓水河並不算寬廣，南北跨度約有六七丈，但水流湍急非同一般，加上桓水河一年四季水量變化極大，這時節恰好正是枯水期末端，是而水位不高，兩岸距河面卻有一人多高，看起來煞是險急。
度過桓水河就是漠南地區了，阮煙羅說新國勢力跨河在漠南與中州兩面活動，怪的是大軍走到這裡仍未見任何可疑人影，有些人已經開始懷疑訊息真偽。作為主將，儘管白綺歌也是滿心疑惑，還是要硬著頭皮向前行軍——不前進怎麼辦，難道就此返回然後告訴遙皇根本沒有什麼作亂異黨？誰相信，老謀深算的遙皇也不會信。
看著兩岸之間架起的木橋，白綺歌深吸口氣：“彭將軍，派人先去檢查一下橋，看看有沒有被人動手腳。”
彭副將點點頭領命而去，過了約有一盞茶的功夫才回來覆命：“秉白將軍，已經派人徹底檢查過，那橋結實得很，我大軍透過絕無問題。”
“那就好。”白綺歌警惕稍解，朝先頭部隊揚了揚手，“站齊佇列，依次透過。”
一萬九千人的隊伍說多不多，排成幾列可就壯觀了，一眼望不到頭的隊伍走了許久才輪到糧草輜重部隊過橋渡河，白綺歌緊緊跟隨其後，生怕有人從後面偷襲。
只是世事往往不遂人願，越是擔心、越是緊張，變故就越喜歡突然降臨。
也不知從哪裡傳來一聲尖銳哨音，在白綺歌等人都為那哨音心絃緊繃時，一道火光從旁側飛襲而出，直直射向渡橋！
陶罐碎裂之聲清脆，接連幾道火光追擊而至，而後便是沖天而起的火光，熊熊大火轉瞬將渡橋吞沒。有距離近的人看清，飛來的火光竟是綁著細小陶罐的鐵箭，陶罐裡大概裝著油脂之類的東西，陶罐碎裂後便流到外面，遇到火星立刻瘋狂燃燒，而渡橋是整體木製的，最怕的就是火。
眼看吊橋在大火侵蝕下就要斷掉，白綺歌又急又惱，高聲喊著讓前面士兵後撤，可混亂中還能鎮定聽從