玉不禁黯然，再說話時聲音裡多了幾分無奈，卻也多了幾分欽服。他說：“和這個女人生在同時，實是我等武將最大的不幸……假若她生在烏虛，至少還能與之暢快淋漓地一戰，可惜……”
可惜，儀典正進行到最重要的時刻，淳于虎分神去瞧，沒能聽到張玉的遺憾。
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“是揚國夫人哪！”所以，後來淳于虎只是近乎於詛咒一般地諷刺道，“只盼這位揚國夫人早日成婚取夫，也許還來得及生女，運氣好的話，說不定還能把爵位傳下去呢。”
張玉搖頭，肅然道：“我寧可希望她索性就這麼死在沙場之上！”
當然，後來全天下都知道，狄桂華終究沒有運氣死在戰場上。至於張玉有沒有為此遺憾不已，對月嘆息幾聲或者乾脆揚手灑出一杯酒來以為追思，就不得而知了。只是那個時候，誰又會想到，這位天下第一名將，十九孤身前往河西投軍；二十二歲嶄露頭角；二十七歲威震烏虛，三十歲收復中原群寇，三十二歲封侯，三十四歲平定陳王叛亂，三十四歲先後平定楚、吳兩王叛亂，三十五歲平定越王叛亂，三十九歲蕩平天下流賊，四十歲回師擊潰兵圍上都的十萬烏虛精銳，四十三歲追亡逐北射斃烏虛青耀王，四十六歲平定齊王叛亂的狄桂華，怎麼竟會在四十七歲的盛年之時突然敗給了一夥兒只會佔山為王的烏合之眾呢？
難道當真是水盈則溢，月滿則虧嗎？
宣華二年之時，由於齊王叛亂，河北流寇隨之驟起。狄桂華在平定了齊王之亂以後，奉皇帝的詔命，並未班師回朝，而是繼續留在河北，開始著手剿滅土匪流寇。當時河北四十四州舉旗造反的土匪流寇雖多，卻大多不成氣候，往往不過是聚上千把人、佔了三兩個山頭便敢打出諸如“替天行道”、“河北閻羅王”、“赤眉大將軍”之類旗號的小毛賊。
這樣一種情況，乍看起來彷彿沒什麼了不起。只要大軍所向，些許小毛賊還不立時灰飛煙滅？可事實當然並非如此。這些個毛賊土寇，東一群西一夥的，少則幾百，多則上萬，俱是各據天險。更可氣地是，這群人民匪難分，今天竄出來一綹子聚在一起作幾天亂，明天卻又解散回家種地去了。總之活像是幾萬只老鼠散在燕代齊魯的千里之地，而且還要到處亂竄！實在是讓人剿不勝剿。狄桂華對此也很是頭疼，終於決定網開一面，將匪寇全部趕入齊地，再聚而殲之。
單從平寇而言，這一策略完全正確。對於狄桂華而言，殺死一隻大象怎麼著也比去抓一萬隻老鼠容易得多。再者，燕代之地素有提衣挈領而制六合之勢，實非久戰之地。賊寇初起之時固然無妨，可一旦久戰生變，便大有不妙。重，寇入晉陽而扣潼關，則關中震動。輕，寇出河間而入中原，則東都危矣。然而從結果上看，驅寇入齊之策卻實實是狄桂華本人的催命符……
到宣華三年年初的時候，狄桂華用盡手段，終於將河北諸寇都趕進了齊地。燕代之地隨之平靜，齊魯之高門士族卻不免要怨聲載道。而狄桂華不知出於什麼考慮，偏偏在這個時候合而不圍，圍而不攻，就這麼眼看著十來萬的流寇在齊魯之地縱橫馳騁、燒殺劫掠。當時，高門士族為流寇所破家滅門者不下數十。這一拖就拖到了八月，皇帝終於扛不住頒下詔令，狄桂華方才入齊平寇。
齊魯之地，多山丘而少平地，有亢父之險，所謂“車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過也。”。雖不及西秦蜀中險固，以攻而言，卻也是非常艱難。狄桂華果然不愧天下第一名將，只半個月，便將十幾萬匪寇逼入祈、沭兩水之間，只能約齊諸軍，便可一舉圍殲。然而真到合圍之時，卻有一路人馬誤了合圍的時辰，賊寇破圍而出，圍殲之謀功虧一簣。不僅如此，破圍而出的的賊寇隨即掘開沭水，祈、沭谷地遂成澤國，於是正在谷地之中追逐賊寇的武威軍橫遭水淹，折損甚巨。這一仗，竟是平生從未有敗績的武威上將軍敗了。
不得不承認，流寇之中也確實是真有人才。面對這狄桂華這種根本就不可能戰勝的對手，在僥倖突出重圍之後，逃命尚且唯恐不及之時，竟然還能有閒暇去動心思算計她，而且還算計得其準無比。果然是不要命的更厲害些嗎？可見獅子博兔大大不值。
狄桂華一敗，朝野震驚，一時之間種種議論甚囂塵上，甚至連武威上將軍通匪之說都被堂而皇之地在朝堂之上提了出來。當時上都的形勢對狄桂華很是不利，且不說出身齊魯計程車族貴介是如何地張牙舞爪，便是其他的文官武將也都眾口一詞地說是應該要武威上將軍給個交代。皇帝仍然是扛不住，只拖了五日便不