有何益處呢？為了回答這個問 題，我們將開始一次溯源之旅，而這一次的時間座標不再是百年， 而是千年。現在，讓我們穿上滑雪服，慢慢退回到冰河期。
突如其來的冰河期對人類的考驗（1）
大約50年前，研究全球氣候變化的科學家仍普遍認為，大規 模的氣候變化是逐漸進行的，氣候變化需要歷經數千年，甚至數十萬年。
當然，這並不表示科學家們不接受冰川曾覆蓋北半球的觀點， 他們只是肯定了冰川是緩慢移動的，這一過程從遠古時候就開始 了，我們只需要把冰河期開始的時間往後推移即可。其實我們大可不必擔心被超速的冰川碾碎，因為如果大規模的氣候變化將帶領我 們進入一個新的冰河期，那麼我們可以利用幾十萬年的時間做點事 情以免遭受滅頂之災。
雖然，歷史上有些人並不同意上述觀點，但是很長時間以來科學界對於這些反對意見並未給予足夠重視。安德魯·埃利科特·道 格拉斯是一名天文學家，1895年他在美國亞利桑那州透過對樹木年輪的檢查，發現了一種特別的太陽活動，即太陽黑子。儘管他自 己還一無所知，但是實際上他已經開創了一門新的學科———樹木年輪學，這種方法是透過研究年輪來推斷過去。他最早的發現之一就 是樹木年輪在寒冷或乾旱的年份較細，而在溫暖或潮溼的年份較 寬，每年形成一個年輪，依此類推。從中他發現17世紀前後曾有過一次顯著的降溫過程，持續時間長達一個世紀之久。科學界對此 非常震驚，但大家當時所關心的只是當道格拉斯在森林中砍倒大樹時，是否有其他人在場作證。哥倫比亞大學的勞埃德·波克博士發現，正是