。事實上，當機體識別到病原菌的 存在後，會自動做出隱藏鐵元素的天然反應。
在人類歷史中，放血療法能歷經千年並且席捲全球，這說明它 的確有積極作用。如果每個接受放血的人都死去，那麼這種療法必 將迅速從歷史舞臺上消失。
有一件事情是確定無疑的，一種被“現代”醫學摒棄的古老療 法並非一無是處。我們需要獲取的教訓其實很簡單，只需要認識到 我們尚未認識的遠比已經認識的多得多。
不宜盲目補鐵
在一些人的觀念中鐵元素是個好東西，因此應該多多益善。但 是迄今為止，醫學界並未完全認同這種觀點。正如我們所知道的， 普天之下所有的好東西，包括鐵元素，無不是過猶不及的。
約翰·默裡醫生和他的妻子曾經在索馬利亞難民營中工作，他們 發現對很多難民而言，儘管普遍存在貧血，各種病原菌包括瘧疾、 結核和布氏桿菌也無處不在、反覆來襲，但是在這些難民身上卻很 少能看到感染的徵象。起初，在給患者診斷出貧血後，默裡醫生就 給他們補充鐵劑來治療，但很快患者遭受感染成為棘手的問題。在 接受鐵劑治療的患者中，感染的發生率直線飆升。索馬利亞難民對感 染沒有天然的抵抗力，貧血或許是他們的防禦途徑之一。
30多年前，紐西蘭醫生會給毛利人（紐西蘭土著人）的嬰兒 常規補充鐵元素。他們認為毛利人飲食欠佳，鐵含量不足，因此嬰兒容易患貧血。但是結果事與願違，毛利人的嬰兒在注射了鐵元素 後常常發生致命的感染，患敗血症（血源性感染）和腦膜炎的風險 比其他嬰兒高7倍。和成人一樣，嬰兒體內也有許多在正常情況下不致病，但在一定條件下卻可能致病的細菌。醫生給嬰兒們補充鐵 元素就是條件之一，它們為細菌的生長繁殖提供了原料，後果不堪設想。
不僅是注射劑型的鐵劑會促進感染，新增了鐵元素的食物也會成為細菌的美味。許多嬰兒的腸道中存在肉毒桿菌孢子（這種孢子也存在於蜂蜜中，因此建議父母不要給嬰兒餵食蜂蜜，特別是一歲以前），如果孢子進行生長，後果極其嚴重。對美國加利福尼亞州69例嬰兒肉毒桿菌感染的調查發現，致死性病例和非致死性病例 間存在一個顯著的差別，那就是餵食新增了鐵劑配方食物的嬰兒與 母乳餵養的嬰兒相比，發病年齡更早，同時更易患病。10例不幸夭折的嬰兒均是以新增了鐵劑配方食物進行餵養的。
在人類基因庫中，血色病和貧血不是人體唯一用來抵禦外敵入 侵的遺傳性疾病，這些疾病也並不全與鐵元素有關。緊隨血色病之 後，歐洲第二常見的遺傳病是囊性纖維化。這是一種可侵及多個髒 器的嚴重疾病，許多患者在年輕時就因為肺部疾患而死亡。囊性纖 維化是由CFTR基因突變所致。當突變出現在兩個等位基因上時 就會致病，表現出相應的臨床症狀；而當其僅出現在一個等位基因 上時，這類人群被稱作攜帶者，他們並不表現出臨床症狀。歐洲後 裔中至少有2％的人屬於攜帶者，因此從遺傳學角度來看，這種突 變也非常普遍。新的研究表明，這種突變對抵禦結核的作用確切無 疑。結核是一種消耗性疾病，患者最終被其徹底“掏空”、虛弱不 堪。據估計1600～1900年間有20％的歐洲人死於這種疾病。在紛繁浩瀚的基因庫中，能幫助人類遠離結核的基因確實不同尋常。
當阿瑞·戈登為“沙漠馬拉松賽”這項長達240千米、穿越撒哈拉沙漠的比賽備戰時，他第一次出現了血色病的症狀，其後的三 年間他的病情不斷惡化。日復一日的檢查、各種各樣的誤診不斷困 擾著阿瑞·戈登，直到三年之後他才找到了真正的病因所在。否 則，如果無法及時得到正確的治療，他將只能再活五年。 由此，我們已經知道阿瑞患的是血色病，一種歐洲人最為常見 的遺傳性疾病，也是一種曾幫助我們的先人躲過瘟疫的疾病。 現在，放血這一古老的療法挽救了阿瑞，使其生命得以延續。
由此，對於人體、鐵元素和感染間的相互關聯，以及血色病和 貧血間的關係，我們的認識已更為深入。
那些企圖置我們於死地，卻最終未能得逞的東西反而讓我們變得更加堅不可摧。
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重新認識疾病
世界衛生組織估計全球現有億糖尿病患者，到2030年這 一數字還將翻一番。
糖尿病，其英文原意是“穿