第二十六節 軍校
1903年4月28日，四川新軍編練正式開始。
隨著大足等地義和團起義的和平解決，6000多滇、黔、兩湖軍隊在收到一筆返鄉開拔費後開回原籍。緊接著，成都周圍駐防的20多個營的綠營軍在馬維騏提督的監控下，開始接受新軍整編。一輪整編裁汰下來，將近9000人的綠營只留下了1000多號人勉強合格，分批開往成都南門外衣冠廟新軍編練大營。其他裁汰部隊，暫時降格為勇營，維護地方。
這樣的結果是馬維騏、聶文青、趙爾陸始料未及的，儘管他們在龍劍銘擬出的標準下又把尺度狠狠地鬆動了幾碼，可是合格的人數依然少得可憐。隊官級別以上的只有幾個合格，管帶以上的沒有一個被錄取，倒是有兩個營的老部隊還不錯，八成的人都合格，基本算是成建制編進了新軍。這，讓老提督的面子上好過了一點。那兩個營，就是當初帶到鎮南關的老部下，只不過小兵已經換了兩茬了而已。但是，有光榮傳統的老部隊還是與其他的部隊不一樣！這次整編，就徹底證明了這一點。
沒辦法，原岑春煊定編的一個混成旅（教導旅）員額是7000人，後來在龍劍銘的主張下，採用大編制，準備把教導旅編成有1萬餘人的大單位。可是現在總共才4000多人。這次招兵怎麼也要先保證7千人的基本員額吧？所以，一場招兵大戲立馬就開鑼了！
東、西兩個校場現在變成了招兵處，聶文青和趙爾陸帶著一些軍官分別各佔一處，王坤也湊了熱鬧，在染坊街那裡開了攤子、設了考場，他要招武備生。聶、趙二人天沒亮就把一切都佈置好了。公示牌上寫著詳細的應招條件和新軍的待遇，那可是難人又誘人的！現在成都以及周邊的府縣，誰不知道當新軍的光頭兵好啊！穿得是上好的綠軍裝和大頭皮靴，腰上紮根亮閃閃的皮帶，那可是精神十足的打扮！每天的紅燒肉、回鍋肉、鮮肉大包子吃得滿嘴流油，住得是青磚大瓦的新營房。聽說，連蓋得都是羊毛的毯子，冬暖夏涼的好東西！最關鍵的，是每個月5塊叮噹響的龍洋津貼。這，就是四川新軍一個普通小兵的待遇。其實，真正有意來當兵的看中的是新軍手裡的新傢伙。每個小兵屁股上都掛著一把手槍！嗨！那才惹眼球呢！
不到半晌，幾條大長龍就被來自四面八方的青年排了起來，喧譁聲充斥著整個招兵處。
“我說王三，你也當兵，看第一條，抽大煙的不要！一邊涼快去，瞎起鬨！”不抽大煙的現在可真正感受到了好處，把那些大煙鬼揶揄的連回嘴的力氣都沒有。
“別擠！別擠！總爺說了，要排隊，你龜兒擠個火鏟哦！”排隊的對那些膽子大來插隊或者根本不排隊的吼著。誰不想早點挪到那招兵臺子前面去，經過簡單的問答後，領上一個籤子去裡面那個說是體檢處的房子裡去啊！
“名字都寫求不起，你娃娃沒的搞眼！上面的字認得到不？”認識字的得意了，招兵榜上明明白白地寫著，識字才行！不認識字？嘿嘿，就別跟我搶名額了！只招3000人！看看，這個場子裡就不下5000人了，聽說東較場那邊還有個招兵處呢！
青年們很快就注意到一個現象，有的看上去就有點學問的人，拿著一個什麼東西晃了一下就去了體檢處……。有門道，去打聽一下？一打聽，原來那是人家民興公司什麼聯合會推薦的！民興公司是誰啊？督辦大人開的工廠！那裡面的人個個有學問，工資高得喲……。
好不容易輪到臺子前的，首先得自己在登記表上填資料，不識字的在這裡可就現原形了，一個個臉變得蒼白，垂頭喪氣的走了。識字的填完表還得回答問題。
“為什麼來當新軍？”
“新軍吃得好，拿得多，總爺們都是光頭，神氣……”
“下一個！”
“為什麼當新軍？”
“當兵就是扛槍打仗，最好跟馬大帥一樣打洋人。”
“給，後面去體檢。”
後面的人聽出了譜，心裡都知道如何回答了，可是輪到自己去，問題又變了！
“知道新軍的軍餉是誰發的嗎？”
“朝廷啊，皇上老佛爺唄！”
“下一個！”
……
就算是這麼嚴格的招兵的條件，不到半天，3000人的員額也招滿了，可是各地得到訊息的青年人還在往成都湧，還在往較場上湧來。龍劍銘驅車趕到了招兵處和聶文青緊急商量了一下，乾脆再招4000，加上劉彝和澤登去彝族、藏族招的山地兵就5000