。”
子昊道：“各取所長而已，你能做的事情，他做不了。子嬈，你信不信，假以時日，靳無餘會是我朝第二個文簡？”
他突然轉頭問了一句，子嬈修眉微挑，笑道：“這樣說的話，蘇陵便是第二個昭公了？”
子昊對她點了點頭：“不錯，內用蘇陵，外用靳無餘，日後軍國大任，可以放心為之。”
子嬈掠他一眼，眉目細細，緊接上一句：“雖有此二人，你也別想偷懶。”說著將案上兩張湘妃色細箋請帖遞來，“給你，三日後楚王在樂瑤宮為含夕舉行及笄典禮，含夕要我幫忙問問你，那天肯不肯前去觀禮？”
子昊接過帖子，其上娟娟展開半面桃花，軟金為枝玉做葉，襯著一層精細銀紗，栩栩別緻，入手沉甸甸的分量使人不難估測這帖子之貴重，“含夕的及笄典禮嗎？她怎麼方才不說，倒來問你。”
子嬈唇畔別蘊笑意：“小女兒家害羞，不知道你肯不肯賞臉，心裡七上八下的，又擔心你嫌大典喧鬧，又怕影響了你休息，帖子揣在懷裡斟來酌去，最後還是送到我這兒來了。”
子昊低頭瀏覽帖子內容，聞言淡淡笑了一笑：“楚王對含夕寵愛有加，如此費心為她考慮。”他將那價值不菲的請帖放下，“替我轉告含夕，就說到時候我一定前去觀禮。”
目光雖離開了帖子，心思卻仍在其上。那一枝灼灼桃花，嬌貴可比珠玉，於大楚凌駕九域的煌盛國威之上燦然盛開，如何不是天下才俊競逐的目標？國與族，君與王，連橫合縱，敵對交好，可以取決於太多的因素。而最直接、最關鍵的卻是聯姻——那是諸國勢力無可避免，藉此達到最大獲利，不變的手段。
對於夜玄殤斬殺赫連齊一事，子昊其實早有更深一層的推測，只是一直未得證實。
不久前楚王曾以少原君為藉口拒絕了赫連齊與含夕的婚事，及赫連齊為夜玄殤所殺，楚王雖曾降旨撫卹，但並未對任何人加以追究。現在想來，當時皇非的舉動固然是對帝都的回應，卻也未必不是借刀殺人，以免赫連家在此事上又生枝節。含夕公主，楚王唯一的胞妹所將嫁的，只能是給楚國，或者說給少原君府帶來最大利益的人。
皇非在看，楚王在看，他也在看，他在楚國的佈局需要皇非，而皇非也同樣需要藉此外力來達到自己的目的。這局棋，終究誰是誰的兵將，誰是誰的盟友，尚未分明。也或許，永遠都不會分明。
隔著半室明光，子嬈看到案旁素白廣袖之下，那串幽淨的黑曜石一顆一顆，無聲無息地在子昊指間轉落。她很熟悉他這樣的動作，每當心中有事情需要斟酌的時候，或是將要做出一些重要的決斷之前，他便會下意識地把玩這串珠。她知道那場即將上演的華麗的典禮，已落入了眼前這雙修削的手中。
“若那日你能到場，無論見不見其他人，楚國這次都是白費心思了。”
子昊側首，目光在她隱約的笑容中掠過，微風一樣淺淡，轉而無痕，“離司，叫商容來。”
離司立刻出去傳話，子昊於座中闔眸靜思，不一會兒聽得腳步聲進來，便淡淡吩咐：“穆國既然已有位公子人在上郢，三天後含夕公主的及笄典禮，太子御便沒必要出席了。”
商容聞聲知意，躬身道：“老奴明白，這就派人去辦。”
“傳令昭公，讓他以帝都名義降旨賀含夕公主及笄，賜她長公主封號，順便晉封楚王。”
“是。”
“還有，”子昊睜開眼睛，聲音有條不紊，“即刻晉封且蘭公主為九夷國女王，賜九夷族封地五百里，城池三座，三日之內將這旨意傳遍諸國。”
“是。”商容領命之後，抬頭問道，“主人，九夷國地處昭、昔、楚三國與王域之中心，四面環圍，似乎已無地可封，請主人再加明示，老奴也好告知昭公清楚擬旨。”
子昊道：“息川之南王域所屬，儘可封之。”
此言一出，身旁諸人都略有些吃驚，五百里封地雖是不小的恩賞，卻也說得過去，但將王域之地分封候國，卻是從無如此先例。蘇陵方要開口，忽然想起些什麼，臉上露出幾分笑意。一抬眼，見九公主紅唇淡挑，似笑非笑，顯然也察覺到了什麼。
蘇陵他們走後，子昊一直默然沉思，許久抬頭道：“子嬈，記得你說過，王叔和樵枯道長住在少原君府一處別苑。”
子嬈微微側首：“你要見王叔的話，最好不過三天後大典之時，只要讓含夕稍作安排便可，特地拜會，倒落在有心人眼中了。”
子昊眸中泛起笑意，輕亮的光影