久，山前古道之上徐徐行來一乘八抬金頂軟轎，轎子走得並不快，卻只一轉便到了近前。抬轎的幾個侍童皆身穿淡黃色雲絲錦衣，背插紫鞘蛟紋長劍，山風中步履輕靈，一色的眉清目秀、俊俏可人。
軟轎停在亭畔，當前兩個侍童先取出張純白底織金雲紋錦繡長毯一直鋪上亭中，再有兩人手捧羊脂白玉瓶，點點清露壓下輕塵飛浮，後面侍童跟著挑起四盞九色琉璃燈，分立兩側。
迎風深嗅，似曾相識似曾見，赤峰山巔曼殊花的氣息，夜幕中幽幽綻放。皇非唇角略揚，笑看著幾個侍童細細撣了衣袖，躬身打起轎簾。
捲簾半垂，當中整張白色虎皮鋪就的軟榻，一人紅衣烏髮斜臥其上，猊獸鎦金薰香爐，繚繞一縷輕煙如霧。
皇非黢黑的瞳仁，微微一縮。
金流蘇，碧玉鉤，雪毯上曳過重錦朱袍色若雲霞，其間精美的金絲繡線如火般燒出華美紋路，暮色裡耀出金輝來，直照得人眼目欲花。
透亮灑金薄紗帷四面垂下，八角亭中明燈高懸，頓見流光溢彩。一襲墨髮垂肩，如同夜色織出冰涼的錦緞，來人緩步徐行似踏煊煌天闕，周身隱隱散發出令人窒息的氣勢。在他步入亭中的一刻，四周幕帷忽然無風自舞，而皇非自始至終保持著靜坐的姿勢，逐日劍深斂鞘中，寒若秋水。
侍立在外的八名黃衣童子不由自主地後退一步，卻只一步，再看亭中燈下，一人把盞淡笑，一人拂衣落座，先前那股森冷的劍氣彷彿只是剎那間的錯覺。
“皇非，一別三年，你的逐日劍還是這樣叫人心醉神迷！”
燈色璀璨，一把低沉動人的聲音恍如薄暮私語，若即若離，卻又清晰地傳入耳畔，皇非輕笑一聲：“三年未見，宣王排場氣勢有增無減，無論走到哪裡，都一樣這麼扎眼啊！”
面前此人，正是與楚、穆鼎足而立，均分天下的北域之主，宣王姬滄。
隔著石桌，色若琉璃一雙笑眸，“登堂看戲，總得慎重著些，太過簡慢了，你怕不要怨我不上心？”
皇非挑了挑劍眉，終於正對上那雙妖冶不似男子的眼睛：“既然來了，作壁上觀豈不無趣？不若陪我玩上一場，消消乏，解解悶也好。”
姬滄緩聲笑說：“但凡你開口，我什麼時候還拒絕過？只不知到了哪一齣？”
皇非下頜微抬遙示對面穿雲關：“以你的眼力，難道看不出來？”
此時正值穆軍入夜換防，城頭影影綽綽，一隊隊戰士往來不休，足足持續了半盞茶時分方恢復先前肅靜。姬滄眼梢自那嵯峨雄關前漫不經心地掠過，道出二字：“慢了。”
“一連兩天，每到此時，穿雲關前換防總比平時要慢上一刻。”
“衛垣帶兵嚴苛，竟會有這樣的疏忽？”
“穆國退兵之後，每日派兵出關掠城，次次都是點到為止，從未和我烈風騎正面交鋒。”
“哦？”
“昨日，駐守關西隘口的穆軍少了三隊。”
蛛絲馬跡，牽出眼底翻湧的笑意，宣王忽而掩唇低笑。分明是桀驁狂肆一方霸主，偏在舉袖間豔若嬌嬈，那一瞬天地翻轉的魅色，看得人幾乎透不過氣來。縱和他已非一夕之交，皇非仍不禁心神震盪，暗暗屏息。
“皇非，三年前你約我在赤峰山賭劍，以半招之勝迫我放棄九夷之爭，今日，怎竟甘心受人牽制？這可不像你的作風。”
半是激將半是疑，皇非睨他一眼：“不過勝你一招半式，怎得三年了還如此念念不忘？”
“自然念念不忘，”姬滄細眸一掠，暗色中波瀾湧動，“那日你使一招‘日落千山’，花影暗香裡看著，叫人下不去手，我又怎忘得了？”
“當真？”皇非劍眉略揚，側了臉問道，“這麼說來，倒是你讓了我半招？”
姬滄隨手執了酒壺，自行斟酒：“那也未必，真要勝你手中之劍，我最多隻有九分把握。”
一線清流濺冰盞，冷光四射。皇非忽地伸手探向玉壺，笑道：“主人在場，怎好讓客人親自斟酒？”
姬滄彈指輕拂，如蘭迸綻，指尖正對上他掌心勞宮穴，“你我之間何必客氣？”
“禮不可廢！”皇非俊眸微抬，手到半途去勢陡變，五指箕張，反扣他手腕。
姬滄坐腕下沉，向側一讓，雙指自袖中倏地射出，仍舊點向皇非掌心：“禮數多了反而生分，不若我敬你一杯！”
皇非眸中笑意不減：“豈敢勞動王駕？”撮掌前迎，“砰”地擊中玉壺。凝壺懸空，一陣酒香四溢，壺中瓊漿