，經過周幽王烽火戲諸侯的鬧劇之後，徹底地崩潰，漸漸走向了衰亡，歷史上稱這段時期為東周。
東周時期，天下處於群龍無首的地步，周王室封的二百多個諸侯國逐漸開始發動戰爭，掠奪土地。經過一段時間的混戰，天下的每一個區域逐漸突現出實力最強的諸侯，它們分別是：齊國（山東東部）、魯國（山東西部）、宋國（河南東南部）、鄭國（河南西部）、楚國（湖南湖北）、晉（山西）、秦（陝西中部）、吳國（江蘇南部）、越國（浙江）。
整個天下出現諸侯各據一方的局面，各方的巨龍相互聯合、爭鬥、撕殺，幾十年來硝煙瀰漫，始終也沒有分出勝負，這場群龍之間的撕殺越演越烈。
在硝煙瀰漫之中，沒有人察覺到這樣一個平常的年輕人已經出世，在史書上有記載關於這個人的痕跡的時候，他已經長大成人，並且仍在遭受著人生的慘淡。他的名字叫管仲，字仲，名夷吾。《史記》中記載：“管仲夷吾者，潁上人也”，其他史料上面仍沒有詳細的出生說明，潁上在現在的安徽省。
據說，管仲的父親壯年時從潁上到齊國國都做了大夫，管仲很小的時候就隨父母來到了齊國，可惜，父親在他幼年的時候就去世了，這對於管仲是一個很大的打擊。
接著，年少的他就面臨一個現實的問題：飢餓。
如果在太平盛世，做到知府這麼大的官就能留下些家業，但是，在周王朝衰落的亂世，他的父親沒有給他留下他和母親今後足以餬口的財產。
在《禮記&；#8226；王制》中記載：“下大夫食72人。”也就是說一個官職為下大夫的人一個月拿的工資相當於72個人一個月花在吃飯上的錢的總和。這表明，即使在和平年代，管仲的父親能拿到的工資，也是十分少的。後來管仲自己回憶起父親死後的那些年，他幾乎每年都要去做一些生意來維持母親和他的溫飽生計，可想他的父親根本就沒有留給他們多少遺產。
飢餓是他面臨的第一個問題，然後才是如何在坎坷的人生中穩固自己的地位，施展自己的抱負。而他的抱負是中國春秋歷史上的第一個霸業，在沒有任何範例的情況下，面對著春秋各國混戰的試卷，他足足經過了70年的經營才揮寫下這張為後人景仰和模仿的歷史答卷。
平庸小販
管仲的人生簡歷分成了四段，我們就從公元前725年到公元前698年這一頁開始解讀，看看埋藏在史料中關於他的那段早期模糊不清的歷史之謎。
管仲年少的時候就滿腹經綸，發表過一番曠世奇談，但他的那些治國的理念對於當時喜歡用戰爭來說話的齊國國君齊僖公來說，只是一個窮書生在吹牛皮，根本是紙上談兵。在那個年代，這樣的說客相對於後期的戰國也已經不少了，在各國諸侯眼裡都是些想靠吹牛做大官的人，很少有諸侯或者政府高官會認同他們，於是，管仲也被一竿打倒，和他們歸為一類。
無奈之下，管仲只好另謀出路，這位後來的“春秋第一相”便有了他最早的職業：逃兵和小販。
或許在他逝世的時候，有的老人還記得他曾經只是一個小販——碌碌無為、被人看不起的商人。
為了維持生計，照顧老母親，管仲只好和他最好的朋友鮑叔牙合夥做些生意，一個曠世的奇才做了最卑賤的小販，忙碌地穿梭在街巷。而在當時商人的眼裡，管仲只是個很差勁的小販，不會逃稅，不會缺斤短兩的手段，不會摻假，還滿口仁義廉恥，連同行的小販們都恥笑他。
在《史記》中，管仲曾經這樣回憶他那段辛酸的往事：“吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也。”
大意是說：我一開始很窮苦潦倒，曾和鮑叔牙合夥做生意，分成的時候，我經常拿得多，鮑叔牙不認為我貪心，知道我是因為太窮才那樣。我以前給鮑叔牙做事情，常常賠錢壞事，鮑叔牙不認為我愚笨，知道我是沒有等到時機。
早期的職業：小販和逃兵（2）
做生意並沒有使他成為當地的有錢人，只是剛剛夠他和母親生活花費，勉強維持著溫飽。但這段艱難的行商貿易的經歷卻為他積累了寶貴的商業理論知識和經驗，為後來他在齊國進行的改革奠定了一定的基礎，同時這段不利的困頓也強烈地磨練著他的意志，有句很俗的話說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”。
管仲當然不甘心就這麼過著小販的生涯，即便是發了財，做