她熱烈的目光逼得他低下了頭。他轉過身快步走開了，從此永遠迴避了那個古老的巷子口。後來他親眼見到小葵抱著孩子跟叔父隋不召說話，隋不召的小眼珠雪亮雪亮，連連點頭。那一天夜裡叔父來到廂房裡，笑吟吟地盯住他看。抱朴恨不能立即將他趕走。他這樣看了一會兒，說：“你交好運道了。你也該有個家口。小葵……”抱朴蹦到叔父面前，尖著嗓子喊了一聲什麼。叔父聽不明白，抱朴面色冷峻，一字一頓地說：“你再永遠不要提這個了。”
抱朴從十幾歲起就厭惡叔父了。叔父差一點把見素勾引到那條後來沉掉的小船上，使抱朴又多了一絲懼怕。後來又發生了一件事，使抱朴更加厭惡他了。那是個十分清冷的春節的早晨。按照古老的習慣，抱朴和桂桂很早就起來過年了。他們取出藏在一個木匣裡的香皂，一先一後洗了臉。小廂房立刻香噴噴的。在桂桂的催促下，抱朴找出了父親留下來的一雙方頭皮鞋穿了。天色微明，街道上卻是一片沉寂。因為要破除迷信，上級指示不準放鞭炮和拜年了。抱朴將含章和見素都叫到自己屋裡，又讓桂桂去喊叔父。一個小案板上，放著一些用紅薯麵包成的水餃。桂桂走了不久，街道上傳來一聲聲脆響。開始都以為是誰家放鞭炮了，見素跑出去看了，說是鎮上的兩個趕車人正滿頭大汗地沿街掄鞭子。鍋裡的水沸著，只等叔父了。後來叔父未到，桂桂紅著眼睛一個人回來了。她說她去拍門時，叔父硬是打呼嚕；後來他醒了，躺在炕上說他偏不起來。她告訴等他下餃子呢，他說偏不起來。她也就立在門旁，不時地拍打一下門板。後來門縫兒慢慢濡溼了，流出水來；她開始搞不明白，後來終於知道那是叔父站在門後解溲。她也就跑回來了。她說她再也不願見到叔父了。抱朴和含章十分氣憤。見素只望著窗子說了句：“叔父真有意思。”抱朴一邊小心地將黑乎乎的水餃往沸水裡推，一邊歸結說：“他是咱們老隋家的一個罪人。”……那天隋不召站在廂房裡，還想將小葵的事情說下去。可是抱朴堅毅的臉色使他閉上了嘴巴。老人有些詫異地轉過身去，兩條小腿交絆著離開了。抱朴卻一直盯著他瘦小的背影，真懷疑老頭子已經知道了那個該死的秘密。
這天晚上，半夜裡他還在院裡躑躅。後來他終於忍耐不住，去敲弟弟黑漆漆的門。見素揉著眼睛把他迎進去，點了燈。抱朴說：“我睡不著，今夜老想找一個人談一談。我心裡憋悶。”見素光著身子蹲在炕上，只穿了一條小短褲。他的肌膚在燈下閃著亮，像有油似的。抱朴也脫了鞋子盤腿坐在炕上。見素望著哥哥說：“我也害過這毛病，後來好了。我要老像你這樣非瘦成一把骨頭不可。”抱朴苦笑著：“老這樣也習慣了，我有了個遭罪的習慣。”兄弟兩個吸著了煙。見素握著菸斗，低頭吸著說：“半夜裡醒來最不好受了。這個時候人尋思的事最多，萬一尋思到了那上邊，就再也躺不住。跑出門讓露水溼一溼好些。再不乾脆就用涼水往身上潑，是心裡邊有火氣。我就怕半夜裡醒來。”抱朴好象沒有聽進弟弟的話，這會兒問了句：“見素，你說咱們老隋家誰是有罪的人？”見素冷笑著：“你以前說過，叔父是個有罪的人……”抱朴搖著頭，扔了手裡的煙，一動不動地看著弟弟。他說：
“我是老隋家有罪的一個人！”
見素活動了一下，咬緊了菸斗。他有些莫名其妙地端量著哥哥，默然不語。停了一會兒他惱怒地皺起眉頭，大聲質問：“你指的什麼？”抱朴兩手按在膝蓋上，兩肘翹起。他說：“我這會兒不告訴你，不過你就信我的話好了。”
見素不解地搖著頭，過了一會兒又冷笑起來。他取下菸斗，笑出聲來。抱朴望著弟弟，吃驚地皺著眉頭。見素說：“我不知道你指的什麼，我才不想知道。我殺了人？你當了土匪？我都不知道。老隋家的人就是有折騰自己的毛病，白天晚上折騰，折騰到死。你也算有罪的人，那麼窪狸鎮的人都該殺。我過得就不痛快，我整天難受得要命，不知道做點什麼才好。有時我右邊的牙疼起來，滿口腫脹，真想用錘子把所有牙齒都敲下來，讓瘀血可著勁兒淌。怎麼辦？犯了什麼毛病？不知道。反正難受。該乾點什麼，什麼也沒法幹。就像什麼地方有一團瘀血，讓太陽曬得鼓脹著，又沒有人用錐子來捅破。有時我真想抓起刀來把自己的左手砍去。不過砍去又能怎麼樣？我自己流血、殘廢，疼得在地上打滾，到頭來街上的人還要羞我，說看哪，看一隻手！沒有辦法，就這麼忍吧，誰讓咱是老隋家的人呢！前幾年混亂起來，老多多又領人帶上鋼（同：金千；音：千）來院裡捅，也不知這地底下祖宗留了多少東西。這好比捅在我胸脯上一樣難受。