的脖頸像胳膊那麼細，下巴尖尖地向裡彎去，滿面灰塵。腰弓了，腿也發抖，不說話也要哼哼。可她做手工的技藝已經到了爐火純青、出神入化的地步了，比如捏泥老虎，她能把它們捏得像自己一樣癟著嘴角，看上去一個個老氣橫秋，心慈面軟。泥老虎越做越大了，最大的有枕頭那麼大，要兩個孩子合夥才能玩得起來。她提出將泥老虎之類擺在“窪狸大商店”的櫃檯上出售，她可以繳代售費。
見素笑嘻嘻地盯著她頸上的灰，並不認真跟她講話。她自己取了貨架上的香菸抽個不停，眼神尖尖地盯住見素的臉。三十五六歲的小夥子，頭髮油黑，臉上有幾點粉刺。這副長臉漂亮，眼神看上去機敏警覺，又透著油氣。不用說這是個姑娘們喜歡的角色。他到現在還沒有結婚，那是受了家庭的影響，那年頭沒有誰敢嫁給老隋家的這兩個人：他和抱朴。抱朴早年跟老隋家一個打雜的小丫頭結了婚，小丫頭不久害癆病死了，抱朴也就打起光棍來。張王氏知道見素可不像他哥哥那麼老實。她看著他，嘿嘿笑著，露出一口烏黑的短牙齒。見素的臉有些紅，用手推了她一把，讓她有話快說，還說她是個醜老婆子。張王氏從衣兜裡掏出幾個泥老虎放到櫃檯上，見素覺得那虎的臉跟她的臉可真是一模一樣。他笑了。張王氏用手撫摸著他的胳膊、硬實實的胸脯，誇獎說：“真是個壯實孩子。”見素老在笑。張王氏拍了一下他的屁股，虎起臉說：“好生跟你老奶奶說話！”見素“嗯”了一聲，不敢笑了。他們盤算起手工產品的本利來，直到點燈時分還在盤算。張王氏離開的時候，他們已經談妥了。
這以後張王氏每天都要到店裡來，在櫃檯上一個一個擺弄她的泥老虎。生意越來越好，不知多少老太太來給家裡的娃娃買泥老虎玩。如果是娃娃們自己來，張王氏就教們新的玩法：讓一群小泥虎攻擊大泥虎，頭顱相撞。不過幾下子小泥虎的頭就破了。娃娃們問怎麼辦？“讓你家奶奶買新的。”張王氏說。買賣漸漸白天做不盡，夜裡還要點上油燈，有一天快半夜了，還有一群老頭子圍坐在酒罈邊，手捏一塊鹹菜喝酒。見素常常伏在櫃檯上睡過去，張王氏就吸足了一口煙，對準他紅潤的嘴唇吹一下。見素覺得張王氏真是一個好幫手，商店的興隆也有她一份功績。張王氏說：“有老虎保佑我們呢。”見素聽了，懷疑地盯著那一溜兒縮著嘴角的泥老虎。張王氏加上一句：“虎是山神。”他們沒事了就天南地北的閒扯，張王氏常常說到隋不召。她一說到這裡就笑，露出黑黑的牙根。她說：“老東西瘦成一把骨頭了，還壞。早些年多少水光溜滑的大姑娘樂得湊付這把骨頭。我也湊付過。老東西從根就沒胖過，不過從根就是把好手。”有一次她還問道：“你知道他怎麼和史迪新老怪結成了仇人嗎？”見素盯著她，好奇地搖著頭。張王氏從貨架上摸了一支菸點上，說起來。
“說到底也就是為了那麼一點點東西。那幾年窪狸鎮比現在還熱鬧，你沒經過。太熱鬧的地方男人沒有一個老實的，你記住我這句話。他們不老實，有點力氣都使到女人身上了，幹正經事倒有氣無力。你叔父他們連一個三十斤的粉坨子也扛不上，小腿絆呀絆呀，噗哧一聲就把粉坨摔成一堆雪。大夥兒那個笑。那些跑船的人一上了碼頭，就跟狼狗差不多，眼睛都是紅的。他們個個樣子嚇人，真和他們好起來倒也沒什麼。你叔父對付人的法兒，有不少就是從跑船的那兒學來的。老隋家就出了這麼一個不學正經的人。不過他也真是為咱鎮上人做了點好事情。怎麼說呢？他從船上弄來一塊黑溜溜的髒東西，又香又臭，聽說是麝香又加進了什麼別的東西。誰家姑娘肚子胖起來，你叔父就把那塊東西拳在掌心裡，對在她的鼻子上。就這麼幾下子，姑娘家嘔洩幾次，也就和原來一樣了。你說這有多麼省心。後來就活該讓史迪新知道了，你不知道他有多麼假正經，找到你叔父就拚命。你叔父往碼頭上跑，他就在身後窮追。他就跑，他就窮追。”張王氏又點了一支菸。她的煙從鼻孔緩緩地流出來，說道：“他窮追，要不也追不上。不過也是天意，你叔父眼看就要跑到碼頭上了，不巧兩隻小腿就交絆了一下。他跌倒了，史迪新老怪就順手拎起小腿，倒提著一擰。你叔父用沙子揚他，他又是一擰。那時候河灘上的碎石塊比現在多，你叔父頭皮在上面轉動，一會兒就流出血來。他不停地罵，史迪新倒不吱一聲。最後還是史迪新用一塊石頭把你叔父的拳頭砸開，才把那塊東西搶到手。接下去廝打得更兇，兩人身上都是血。史迪新料定了窪狸鎮早早晚晚要毀在這塊黑溜溜的東西上；可是年輕人看著它親哪。你想這場廝打還能不兇！打到後來，史迪新力氣盡了，一揚手把那個東西