早，可否陪我到院子裡走一圈，看看我親手種的竹子？”
謝夫人不肯邀請其他人同行，謝連城目送著他們離去，眉頭深深皺起。
謝夫人興致很好，走過之處逐一為江小樓介紹，細心和氣，語調溫柔。江小樓覺得有些奇怪，謝夫人是個與世隔絕的人，除了吃齋唸佛對什麼都不關心。她永遠不會忘記，謝康河生病那日，謝夫人都未曾前來看望……可今天她表現得非常奇怪，不但出來一起用膳，甚至還邀她賞竹。
謝夫人停住腳步，轉頭望進江小樓的眸子。那一雙清亮的眼底，幾乎能夠照進澹澹的月影：“你是一個敏感、多思的孩子，我要說什麼，你應該猜得到。”
江小樓不覺些許錯愕，眉頭輕輕蹙起。
謝夫人唇邊的笑意慢慢化為虛無：“我知道，你琴棋書畫樣樣精通，又有一顆玲瓏心思，還會做生意，是個極為出色的姑娘。”
江小樓目光筆直落在對方面上，心頭隱約湧上來些許明悟。她輕輕嘆息一聲，語氣平穩：“：哪裡，夫人太過獎了，我不過是個平凡的女子，並無任何出眾的地方。”
謝夫人聽了笑笑，纖長的手指指著月色一株斑斑點點的竹子：“你瞧，這竹子是滄州名品竹，在滄州的任何一塊土地只要播種下去就可以長成一大片。然而就是這樣優質的種子，我命人種下去之後，請了最優秀的園丁前來照顧，千方百計花了銀兩，它卻總是長得很瘦弱。”
“不管是什麼品種的竹子，都要在最適合自己的土壤裡成長。”謝夫人說到這裡停了一下，目光冷淡地掃過江小樓，“謝家這片土壤十分肥沃，卻未必能種出滄州竹。江小姐，你覺得我說得對麼？”
江小樓是何等聰明的人，當然聽懂了話中暗示，心頭一種慢慢的惱怒升起，面上卻不動聲色。
謝夫人又問：“你和連城——相處得還好嗎？”
江小樓玉色肌膚在月下散發出瑩潤的光澤，一雙漆黑的眸子洞若觀火：“大公子是個好人。”
“樂於助人與喜歡你是兩回事。”謝夫人突然道。
江小樓蹙起眉頭：“夫人這是在暗示我，要離公子遠些麼？”
“從見到你的第一面開始，我就知道你是一個聰穎過人的女子，只要寥寥數語，便能領悟我的真意。”謝夫人深吸一口氣，認真地道。她的面容在月下看起來有些不健康的白，暗沉沉的，唯獨那一雙與謝連城有三分相似的眼睛，閃著盈盈光芒。
江小樓與謝連城並無太多交情，謝夫人今天此舉，實在是有些不近人情。
見她面色微沉，謝夫人忍不住嘆息道：“連城是我的兒子，我希望把天底下最好的一切都給他，讓他幸福快樂、一生平安。江小姐，不要怪我多事，你和連城，姻緣簿上沒有份。”
江小樓輕輕揚起長長的睫，眼底像是凝聚了天空中明亮的繁星，一字字道：“夫人多慮了，我和公子之間除了朋友之誼，絕無其他。”
謝夫人深深望進了她的目中，似被她的決絕震住，一時無語。
恰在此時，謝連城卻從花園外走了出來，遠遠瞧見這邊燭火，主動走了過來，正巧瞧見她們二人，不由微笑：“母親，你們在做什麼？”
謝夫人立刻換上一張笑臉：“沒什麼，江小姐只是陪著我看竹子罷了。”
馬車上，江小樓一言不發，顯得異常沉默。馬車內尷尬地氣氛，就連小蝶都感覺到了，只是縮在一旁不敢作聲。
謝連城望著她，打斷了沉默：“不管我母親說了什麼，不要放在心上。”
江小樓抬頭望著他，眼睛一下子撞入了他幽深的眼波：“請公子以後能離我多遠就離我多遠，不要再做讓人誤會的事。”江小樓對謝連城沒有興趣，更不願意接受別人毫無理由的怨懟。先是謝瑜，再是謝夫人，若非看在謝康河的面上，她絕不會接受任何人的無端指摘。
謝連城微愣，不由苦笑：“若真的不在意，為何對我發怒？”
江小樓清楚地聽見了自己的心跳聲，一時怔住。是啊，她為什麼要發怒，對她來說謝連城只是一個萍水相逢的朋友。縱然他喜歡她又如何，傅朝宣也很喜歡他。對待傅朝宣的時候，她一直能夠保持非常冷靜的態度，為什麼被謝夫人說了幾句就心頭不悅？她最近的心情，的確是太浮躁了些。
謝連城目送江小樓上了臺階，一直到門前的紅燈籠都熄滅。他才轉身吩咐懷安道：“回府。”回到謝家，他直奔謝夫人的院落，開口第一句話就是：“母親，你到底對小樓說了什麼？”
謝