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不過，這一天終究會到來的，建安二十三年，劉備終於出手了，親自率領大軍進攻漢中，不過在這之前，他派遣出了一支先遣部隊——也可以說是偏師，由張飛、馬超和吳蘭率領，屯兵於下辯，並且已經在半年前和曹洪發生了軍事衝突（這個時候，正是曹丕pk曹植成功，成為魏太子的時候），而後，又由吳蘭和雷銅作為主將進攻武都。
但是，這幫人，明顯不夠分量，吳蘭先是被曹洪擊敗，接著又被少數民族頭領強端斬殺，紛紛潰敗。
劉備，不得不親自出馬了，而夏侯淵，也不得不死了。
對於夏侯淵的命運，曹操也許有點預感，正所謂，善泳者溺，對於夏侯惇，他沒有這種擔憂，但是，夏侯淵則是另當別論，早在他當初連連得勝的時候，就告誡道：為將當有怯弱時，不可但恃勇也，將當以勇為本，行之以智計，但之任勇，一匹夫之敵耳。
狹路相逢勇者勝，但是為將者不能不動腦子，夏侯淵，不缺智商，但是打起仗來就有點過於猛，沒有很好的協調起來，這一點，挺危險的。
很明顯，夏侯淵，沒有把曹操說的話當一回事，因為他一直沒有看得起劉備，何況，自己還有一個不錯的副手：張郃同志。
作為魏國五虎將之一，一個存活時期較長的人物，不能不提，就捎帶著在夏侯淵這裡介紹一下吧。txt電子書分享平臺
30—02：妙才，死於非命（2）
張郃，字雋乂，河間人，他老人家出道的時間比較早，早在東漢末年就應招入伍*黃巾，為軍司馬，一直在跟著韓馥，後來韓馥被袁紹整編，這才有了自己的第二位領導人。
一開始，在袁紹帳下張郃有點屈才，只不過是一個校尉而已，畢竟，他是降將啊，袁紹不太瞭解他，也不太放心，好在，經過自己的拼搏，在擊敗公孫瓚的戰鬥中立下了汗馬功勞，升為寧國中郎將，逐漸被袁紹所倚重，沒有多久就發展成為顏良、文丑之後次一級的人物。
再然後，就是耳熟能詳的官渡大戰了，不經意間，張郃，和另外一名將領高覽成了一個關鍵性的人物，只是史料記載上有爭議，這爭議的地方就是在於張郃投降的時機，一種說法是張郃猛攻曹軍大本營，因為淳于環被擊潰，張郃感覺已經沒有希望，所以，臨陣倒戈，導致了袁紹大軍潰敗，第二種說法則是袁紹大軍因為烏巢失陷而先行潰敗，被拋棄在前線的張郃因為郭圖等人說壞話而不得不投降曹操。
兩種說法的的區別在於，張郃的投降究竟是不是袁紹潰敗的“元兇”，不過，即便是有些齷齪，也不會影響官渡之戰的結果，烏巢失守已經是定性了，而且，也不會影響他在魏國軍事將領中的重要地位。
對於張郃的投降，曹操是十分滿意的，把它等同於微子逃離商紂，韓信“拋棄”項羽來到劉邦這裡，因此，直接拜為偏將軍，都亭侯（不用從頭在校尉的位置上幹起了），有了數量可觀的小弟。
很感激曹操知遇之恩的張郃發誓要為自己的第三位主人效忠，所以，在接下來剿殺故主的戰爭中他是不遺餘力：攻鄴城（給曹操當先鋒），擊渤海（目標是袁譚），圍雍奴，討柳城（和張遼併為前鋒，因功升為平狄江軍），伐管承，戰陳蘭、梅成（還是和張遼一起合作）。
之後，張郃作戰的質量和重要性逐漸升級，先是跟著曹操參與了擊敗馬超、韓遂的渭南戰役，又包圍安定，迫降了楊秋，然後，開始了和夏侯淵的第一次合作，比如擊敗梁興、宋建等割據勢力（宋建是橫行涼州三十年的土匪惡霸，曾經自號河首平漢王這樣一個很吊的名字，因此，對於宋建的滅亡，曹操顯得很興奮，稱讚夏侯淵為“虎步關右，所向無前”，當然了，馬前卒的小弟張郃也是出了不少力的）。
可以說是百戰百勝的張郃，在這之後又參加了*張魯的戰爭，先是給曹操開道，率先領軍擊潰了氐王竇茂，接著在曹操由散關入漢中的時候，再次帶領5000馬步軍起到了先鋒大隊的作用。
在袁紹的手下，張郃的表現就是不錯，而且顯得很有戰略思想，袁紹想來個出奇制勝的時候，張郃就指出，這有點冒險，因為一旦烏巢失陷的話，我們就沒有立足之地了，咱們賭不起，也沒有賭，處於劣勢的是曹操啊，他是光腳不怕穿鞋的，可惜，袁紹，執意賭一把，有很可惜的賭輸了。
曹操把這樣一個有勇有謀的將軍放在漢中給夏侯淵當副手，足見他對張郃的看重，以及對夏侯淵的“不太放心”，希望可以互補一下，當然了，這也是張郃的一種“不幸”，都是降將，都很勇猛，