在沛擊潰了劉備的那隻雜牌部隊。
在第二階段的四大戰役之後，樂進累積軍功成了討寇校尉。
至於到了第三階段以後，樂進的作戰含金量還有被重視程度也大大提高了，就是跟著曹操和袁氏政權對抗。
能夠進入核心軍事計劃參與戰爭，足見曹操對樂進的重視，和夏侯氏還有曹姓將領帶著血緣關係不同，樂進可是完全從底層奮鬥起來的，光腦袋別在褲腰帶上的突擊隊長的幹活就當了三次之多（至少）。
而在官渡大戰中，樂進也是幹著衝殺在第一線的事情，曹操似乎很信得過他在這方面的本事，所以就帶著樂進偷襲烏巢，斬殺淳于環就有他的功勞；
至於在黎陽驅逐袁譚和袁尚的戰鬥中，樂進又衝在了第一線，一馬當先，陣斬大將嚴儆，因此被拜為遊擊將軍。
在後來我們的文謙兄又幹了幾筆小買賣，諸如剿殺黃巾餘黨，平定樂安郡，還有跟著大部隊平定鄴城等等。
沒有多久，在南皮攻堅戰中，樂進又幹起了突擊隊長的老本行，率領一支軍隊率先從東門殺了進去，使得袁譚苦心經營的防線就此坍塌，袁譚破敗之後，捎帶腳的，樂進又擺平了雍奴的叛黨。
從在濮陽征討呂布開始，一連串的戰爭和勝利都少不了樂進的身影，他的地位自然是直線上升。
曹操，該對他有點表示了。
28—06：五虎將之樂文謙（2）
這一次還是一個嘉獎，不過屬於階段性的嘉獎，更重要的是，與樂進一起出現在嘉獎名單上的還有張遼和于禁兩人。
“魏國五虎將”的雛形出來了。
至少這三人是難分高下的。
在曹操看來，這三位，首先做到了武勇為世人著稱，畢竟，你是一員武將啊，就是靠這個吃飯的，這叫做“武力既弘”；
其次是做到了不是一介莽夫，要不然你一輩子就是當一個團長去吧，我曹操需要的是元帥，起碼也要是一個軍長吧？這就需要你還要一個智略的頭腦和大將之風，這叫做“計略周備”；
再次，曹操不光是需要人才，還需要奴才，也許這麼說有點彆扭，其實換個說法就是要有絕對的忠心，記住！給你們發薪水，給你們至尊榮耀的是我曹操，而不是那個搖搖欲墜的大漢小朝廷，這叫做“質忠性一，守執節義”；
有了忠義、勇猛和韜略之後，就可以出去建功立業了，這三位在曹操眼中做的怎麼樣呢？
“每臨戰攻，常為都率，奮強突固，無堅不陷”。
可以做到表率，衝在第一位，沒有打不下來的城池（有點誇張），所以，曹操是這麼冊封三位的：于禁，虎威將軍，張遼，蕩寇將軍。
樂進——折衝將軍。
有了獎勵，樂進自然要再接再厲了。
不過，在下一次的戰役中，樂進的表現不是很好，他單獨率領一支人馬配合主力攻擊高幹，當他的部隊進入上黨區域之後，猛然攻擊高幹的身後，一直把注意力放在正面戰場上的高幹有點意外，但是，馬上緩過勁來，退守壺關。
壺關，北有百穀山、南有雙龍山，兩山夾著這個關口，中間空斷，山形似壺，這就是它的名字的來歷，而單看這個地勢也知道是易守難攻了。
把高*到了這個份上，對於樂進來說也不是什麼好事，很長時間都沒有拿下，因為人家就是不出來，好在主力部隊過來了，兩下用力，這才搞定。
雖然不是太完美，可是，也算是牽制了敵軍，配合了主力部隊，給不了優秀，一個良好還是沒有問題的。
再後來，曹操征討管承叛軍，樂進又被編制了主力野戰軍序列，和另一猛將，後面即將出場的李典兄弟一起充當主力先鋒，大破管承所部，將其逼入海島，海濱一帶算是平定了。
下面進入的就是荊州戰場，在和關羽、蘇菲的戰鬥中，平定南郡山谷中的少數民族武裝叛亂以及擺平劉備的手下，臨沮長杜普、旌陽長梁大的戰役中取得了完勝。
在這一系列的“小動作”的完美表現之後，樂進終於突破了預賽，進入關鍵性表演時刻——總體感覺不錯之後，曹操把他也放到了合肥這個戰場之上，配合張遼防禦孫權的進攻。
鐵三角，還差一環。
最後一位，曹操選擇的是上將級別的李典（如果把夏侯氏和曹氏看做是元帥，張遼五位看作是大將軍銜的話，那麼李典領銜的就是開國上將了）。
下面，就讓我們來認識一下李典李曼成吧。
28—07：