間林林總總，有許多道家門派崛起江湖。什麼極光、全空、始無、元初、歸一、輪空，名字是一個比一個空，一個比一個玄。不過，在這許多良莠不齊魚龍混雜的道教門派中，真正名滿天下枝繁葉茂的，還是得數那歷史悠久、根深蒂固的三大道教宗門：
委羽山的妙華宮，羅浮山的上清宮，鶴鳴山的天師宗。
妙華宮多女道人，上清宮崇『上清』『玉皇』二經；天師宗又稱為“天師道”、“五斗米教”，據傳為張道陵張天師所創，在三大道宗中信徒最廣，聲勢最盛。
與妙華宮走女子路線、天師宗走群眾路線不同，清河所在的上清宮作為三大宗派之一，相對而言比較清高，修持以『玉皇經』、『上清經』等道教經典為主。其教名上清，出自對道教三清祖師的崇敬。
不知是有意為之還是無心插柳，上清宮的清名倒是贏得了士大夫的青睞，獲得皇家分撥的良田千頃，其所在的羅浮山，方圓五百里的大山場，也被正式封為上清宮的私產。相反，那個在窮苦百姓中名聲更大的天師宗，卻反而不為士林所喜。
其實要仔細追根溯源說起來，這上清宮與那天師宗，還頗有淵源。據說當年兩教原為一家，只是某代由於對教義理解不合，門中起了爭執，於是張道陵的後人、第四代天師張卿，便將宗門遷往鶴鳴山，號稱“天師宗”。而那些留守的教徒長老，便創立上清宮，從此自成一派。
對於大多數窮苦百姓來說，當時的上清宮，無疑象徵著豐衣足食的天堂。如果有誰能和上清宮扯上關係，那就是一世無憂了。一輩子不捱餓，這在當時大多數貧苦老百姓的心中，可是了不得的事情——也許，那是隻能在夢裡睡覺才可能再夢見的美事！
還在醒言是個懵懂孩童時候，便認識到生活艱難；懂事後，更要自謀食路。對於要為衣食奔波的小醒言來說，把眼睛盯上這個“上清宮饒州善緣處”，實在是再自然不過了。
但不幸的是，上清宮正因其清高之名，本來便擇�