覆地的變化，大清王朝的滅亡給鳳凰嶺並沒有帶來多大好處，一些居心叵測之人趁國家軍閥混戰時期四處扯旗為王，禍及百姓，連生爺被土匪打死，婆婆悲痛欲絕一病不起，為了給婆婆看病花完了全家所有積蓄，病不見好，在她為難之時，妹妹的公爹叫妹夫趙富江送來了錢，說是待病好了還。可是婆婆的病不但沒有好，反而加重，最後竟然沒藥可治，一年之後死去。因為借錢時感到是親戚也沒言明利息多少，待到第二年秋後還妹妹婆家帳時，他們卻不要錢，提出來要他家鳳凰嶺前五畝地。作為趙家墳地用。這下可難壞了連生爹，土地是他張家的命根子呀，他們全靠那五畝沙地來維持全家的生存。不賣給人家地又沒有可變賣的貴重之物，賣了地又失去了生命之源，在萬般無奈的情況下，請中人協調把五畝地賣給他們三畝摺合借款，下餘二畝留下自種，下餘借款要連生爹到趙家做長工二年低債。二年以後才給工錢。就這樣連生爹在趙家做工抵債，她和連生在家耕種。在那靠天耕種的日子裡，二畝農田能收幾合。收入難以餬口，每到青黃不接的日月裡，只好靠樹葉野芽充飢。
她想著艱辛熬過的年月，不停地連連嘆氣，“命啊！”張連生偏偏不信這個邪，他決心要與他拼一拼，待母親安睡後他悄悄地向村西頭土地廟走去。
夜已深，零零星星的鞭炮聲已停止了，張連生走到土地廟時趙三虎周慶懷等人，已在那裡等候，他們手裡拿著短兵器。
張連生按排說，“今天的行動不準傷人，咱只要把趙富江弄出來就行。把他綁駕出來馬上撤離，將他送到皇覺寺看管，讓他家拿�