手持著點燃的麻桿象幽靈一樣在屋裡轉游，看看麵缸是空的，鍋灶冷冰冰的，她舉著點燃的麻桿走到神龕前，兩手合什十分虔誠的祈禱。
“老天爺保佑我兒平安回來，保佑他能借到米麵，使我們娘倆度過這艱難的新年。”
她禱告以備下意識地用手去摸摸麵缸，她多麼希望麵缸裡有一升半碗米麵啊，這個空蕩蕩的麵缸她不知摸了多少遍，她依然空蕩蕩地在那裡放著她走到鍋灶前，鍋也依然冷冰冰的。她無可奈何地舉著麻桿在屋裡轉游。
村裡的鞭炮聲，把她從幻想中喚醒，她再次走出房門向遠處望去。
“兒啊，回家吧，娘擔心你啊”，她嘴裡唸叨著，等著他唯一的希望。
在一個深宅大院裡，燈火通明，正房牆上掛著福、祿、壽三星中堂畫，八仙桌上安放著神壇，神壇兩旁點燃著兩支大蜡燭。
趙富江身穿節日盛裝端坐在房中站在他旁邊是衣服爛縷的青年，低頭垂手聽著趙富江的陳述。
“我也難啊，大清天子失了國，各軍閥為了爭奪皇位走馬燈似的，那路神仙來了不是向我們這些富戶要糧要稅款。”他難為情地攤開雙手，我還有一大家人口，人吃馬喂 一年下來得多少開銷啊，我哪裡還有米麵給你啊。
“你看在我死去父親份上借給我些米麵讓我和我娘過去這個年，以後我加倍還你行不？”
“你爹在世的進候，我少給了你們嗎？你們幾時還過。”
“我爹他是為你叫兵打死的呀。”
“我也好發殯了他呀，又給你們錢。”
“我爹不是長年給你們做工嗎？”青年反駁道。
“做工，他還每天在我家吃住呢？哪裡還有他的工錢。”
青年有些急，恨不得給這個不講理的姨夫兩巴掌，但他忍住了，依然向姨夫哀求，
“你今天借給我一斗米，過了年我加倍還你。”
“加倍還我？”趙富江不屑地說，“加倍還我，你拿什麼還我？我給你多少都是打水漂，你這個喂不飽的狗。”
“你混蛋！”青年急了，臉脹的通紅，“我不信你能輩輩富，我窮就永遠窮下去。”
“我就要輩輩富下去，我看你什麼時候富起來，今天說破天，我也不借給你任何東西。”
“你給我，我還不要呢！”青年一跺腳憤怒地離開趙家。
漆黑的夜晚，青年憤怒地走著，心裡想著一個復仇的計劃，他決心要鬥鬥那些吃人肉不吐骨頭的地主老財，叫他們嚐嚐窮苦的滋味。他走進村內約了幾個要好的窮夥伴，合計了一陣各自準備傢伙，三更以後在村西土地廟集合。夥伴們散去他獨自回家路過燒餅鋪，賒了幾個燒餅揣在懷裡向家走去。他老遠望見一支忽明忽暗的星火，知道是母親在等他回來，他緊走幾步攙住老孃。
“娘，天這麼冷你出來幹啥，快回屋吧。”
“你姨夫沒有借給咱米麵。”老人見兒子沒帶任何東西回來說，“窮人苦啊，”她隨著兒子進屋內。
“娘，給你燒餅吃吧，”兒子從懷裡掏出燒餅給娘。
“你哪裡有錢買餅，又去賒帳，咱拿什麼去還啊。”
“你儘管吃不要管那麼多，我有辦法還。”
“給你，你也吃，”老人把一部分燒餅遞給兒子，“你姨夫是黑了心啦，你爹要不是為他咋會遭不幸啊。”
兩年前的一副慘狀，呈現在母子面前。
石軍團的兵為了拉去趙家的馬與趙富江爭執，趙家的長工拉著僵繩不放手，他們強硬要馬，長工不肯，這時兵們從腰間掏手槍威脅，趙富江依然不肯退，兵頭用槍頂在趙富江，長工鬆開馬韁繩去擋趙富江，這時兵頭扣動板機，長工應聲而倒。趙也嚇癱，兵頭拉馬揚長而去。而後長工一家人來到趙家妻子和兒子撲到長工身上痛哭……
這長工就是青年張連生的父親，他為了養家辛辛苦苦為趙家幹活，最後為救趙富江而死。
張連生想到這幕慘狀，緊握雙手狠狠地說“他趙家還欠咱一條人命呢？我非叫他加倍償還不可。
“哎，命啊，”老人無可奈何地說，“君子不與命爭，認命吧孩子。”
命運這個叫人頭痛的怪物折騰了她大半輩子，她年輕的時希望有一天改變它，她和連生爹結婚後，確實也過了幾年好日子，特別是生了連生以後，父母健在，孩子繞膝，雖然是糠菜半年糧，但心情是快活的，他們全家都感到生活有奔頭。
天有不測風雲，就在連生七歲那年國家發生了翻天