」上官羿微勾笑意。
「是嗎？」
「倒是紫鐵砂一事，不知道宰相大人有何看法？」上官羿探問，為的是近來教他煩心的皇城直通南方銜月城的南北大渠一事。
順著南北主流截彎取直而建的南北大渠需要水閘門，而溷入紫鐵砂打造的閘門不易受侵蝕，是最好的選擇，然而金雀並不產紫鐵砂，先前尚存的乃是自盛產的西宛購得。
以往西宛和金雀表面上像是兄弟友邦，暗地裡卻互相較勁，但讓彼此撕破臉的關鍵原因，是在於前皇曾迎西宛公主為貴妃，卻因為西宛將軍的送親隊伍始終不離金雀境內，兩國因而兵戎相見，再不往來，所以如今想要再得紫鐵砂，恐怕是難上加難。
「這倒是個難題。」喬太陵自然清楚這是樁難事，可是南北大渠的興建勢在必行，不管是軍事移防，甚至南來北往的糧貨御供運輸，都可以縮減大半時間。
上官羿看著沉吟不語的宰相，再抬眼看向一籌莫展的百官，看來，似乎只剩下最後一個法子了……
他垂眼暗忖，卻見殿外太監進來稟告，「啟稟國師，顓王求見。」
濃眉微揚，上官羿似笑非笑地揚手一擺，太監隨即出去宣喊，「宣，顓王進殿！」
顓王李勤的到來，上官羿一點都不意外，況且他安插在雀屏府的探子也早已回報李勤的動向，畢竟李勳以生病推辭不早朝月餘，這事情早晚會傳到鎮守西方雀屏府的顓王耳中。
見來人已至議事廳外，他隨即下了階，迎上前。「不知顓王今日進殿所為何事？」
「本王聽聞皇上龍體微恙，已月餘沒上早朝，今日特來關心。」李勤年不過四十，年少清朗的俊顏因為終日縱歡的歲月被磨得不復當年俊美。
「多謝顓王關心，皇上龍體無大礙，再過幾日必能早朝。」上官羿笑答，心中暗想之後非要李勳上早朝，省得顓王老是在皇城外蠢蠢欲動。
「這是怎麼著？先皇駕崩，真教你白了髮？還是皇上太不受教，讓你惱白了三千髮絲？」已許久未見上官羿的李勤皮笑肉不笑地瞅著他。「這皇朝要是沒有你，真不知道該如何是好了。」
「顓王謬讚，下官不過是善盡職責。」他無意解釋為何白了髮，只是勾笑著四兩撥千斤，就當沒聽見他的嘲諷。
前皇詐死遠走後，皇朝內只餘顓王和頊王兩個即位人選，而他選擇立頊王為帝，顓王自然懷恨之心。
畢竟，顓王的野心早在多年前便已顯見，而他不是剷除不了他，只是要除去皇族，總需要更能說服人心的理由，好比……顓王叛變。
「倒是，這早朝無人主持，全都倚賴你了？」李勤環視議事廳內的百官，再看向深處的龍椅，目光灼灼。
「皇上靜養期間，是由下官和眾位大臣齊議大事，方才下官便正為了紫鐵砂傷透腦筋呢。」
「紫鐵砂？」
上官羿快速將南北大渠一事說過一遍，便見顓王微揚濃眉。「這還不簡單？派人和西宛議和，要是西宛不從，便殺他個措手不及。」
「不，王爺，先皇駕崩至今尚未一年，不宜再添血腥。」上官羿垂眼，循循善誘。
他需要一個餌，需要一個人幫他牽線，如此一來，也許就能得到紫鐵砂，甚至還能將西宛蠶食鯨吞，納為金雀的一部份。
「那就聯婚吧。」李勤道。
「聯婚？」他佯愕。「可先皇和西宛公主一事……」
「正因為上一回聯婚造成對立，這一回自然也要以聯婚來重新鞏固彼此的關係，再者皇上雖有幾個妃子，但後位始終空懸，這時要是迎西宛公主為後，必定讓西宛感到臉上有光，豈會再記前仇？」
「可是，要派往西宛的使節，必須是個智勇雙全之輩才成，否則就怕大事未談妥便落個屍骨無存的下場。」上官羿說著，不禁嘆息。「如今朝中新人輩出，可就少個能說親作媒的人才。」
「那就交給本王處理吧，本王和西宛二皇子有些交情，透過他牽線，必定能成就這樁美事。」
「多謝顓王！」聞言，上官羿激動作揖，垂臉的瞬間，笑得快意。
他早料到顓王必定想在百官面前有所作為，不想只當個鎮守西方的王爺，如今前來，自然想要立下功勞，也因此成了他的好棋子。
現在，就等皇上迎後了。
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「臣已經代皇上下詔，讓顓王帶著皇上旨意前往西宛。」
數天之後的某夜，正批示奏摺的上官羿狀似漫不經心地隨口提起