買來送她的，但以前也沒聽他說過。託人打聽，都推說不知道。她乾爹辦的事，哪個敢說實話？
這事過去後，廖三太太便安心住下。以前一直花的是廖參謀長按期寄回的錢，現在沒了來源，手中就緊了。她遣散傭人，並且將院子出租，以維持生計。
這個地段的房屋本是不愁租的，但廖三太太不願意招來閒七雜八的人，就找白太太一家和丁香。租金便宜一些，房間又大許多，大家自然樂意搬遷。
廖三太太住在正陽路西巷裡。王城正陽門左右各有一條巷子，稱作東巷和西巷。巷子狹小、細長，兩邊是高牆，高牆後有許多前朝達官貴人的深宅大院。最威風的是位於東巷的岑公館，是兩廣總督岑春煊的府邸，儼然王城腳下另一座小王府。
官宦人家的院子建有高大的門樓，螭吻立在瓦頂，椒圖銜著門環，透出些威嚴。院裡的房屋多是磚木結構，幾進幾深的，帶著庭院。但多數院子年久失修，已經破敗了，門樓結著蛛網，門漆層層脫落，現出不同年代的色彩。圍牆上野草叢生，春夏茂密，秋冬蕭疏，都是衰敗的景色。後院的房頂上，白天是麻雀的棲息地，夜裡常有野貓出沒，閃著幽幽的眼睛像幽靈般遊動。那些院子像是與世隔絕的，高牆裡的往昔已經成了傳奇故事。市井間對院子裡的人生是知之甚少，知道的一鱗半爪也多半是捕風捉影得來，傳來傳去更是走了樣。那舊時小說裡的狐仙鬼怪之類，也多數是出沒在這裡的。
另有一些院子則是普通生意人家的住宅，建於民國初年，雖然也是數開間數進式的規模，卻少了講究。門簷低矮，一般是兩層小木樓，庭院也窄小，只能稱為�